Feyenoord ontvangt bod van Spaanse gigant: gouden kans of maffiapraktijken?

Feyenoord heeft een aanbod in beraad van de Hércules CF uit Alicante. De roemruchte Spaanse club wil graag van de Rotterdammers leren op voetbal- en organisatorische gebieden. Nog niet zo lang geleden speelde Hércules in LaLiga en de club met grote achterban kan gezien worden als een Spaanse Sleeping Giant. Waarom wil Hércules met Feyenoord in zee en is dat voor de Rotterdamse club wel zo verstandig? Een inside vanuit Alicante.

Inside: Hércules CF uit Alicante wil samenwerken met Feyenoord

Plots was daar het bericht op het Instagram-account van Hércules de Alicante CF: Hércules is in Rotterdam voor gesprekken met Feyenoord over een toekomstige strategische samenwerking. De volksclub uit Alicante wil een vriendschap aangaan met de volksclub uit Rotterdam. Bij een groot logo van Feyenoord wordt gerept van “vruchtbare gesprekken waarbij beide partijen de mogelijkheden verkennen voor een toekomstige alliantie voor de middellange en lange termijn.”

Feyenoord kan dus in zee gaan met Hércules. De club is in Nederland bekend van de jaren dat ze in LaLiga speelde. In 2010-2011 voor het laatst, waarbij Feyenoorder Royston Drenthe als huurling van Real Madrid voor Hércules speelde. Iedereen bij de Alicantese club kent Drenthe nog tot op de dag van vandaag. Waarschijnlijk heeft dat ook bijgedragen aan de flirt met Feyenoord.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Hércules de Alicante CF (@herculescfoficial)

FC Hollywood aan de Costa Blanca

Hércules is echter afgezakt en weer aan het opkrabbelen. Het is een zeer typische club, waar van alles gebeurd. Een vergelijking met Vitesse is snel gemaakt als je kijkt naar de ‘problemen’ die er waren en zijn op financieel gebied, maar ook met de eigenaar Enrique Ortiz Selfa. Het is in ieder geval nooit rustig aan de Monte Tossal, de heuvel van Alicante waar het grote stadion van Hércules, José Rico Pérez, zetelt. FC Hollywood aan de Costa Blanca hoopt nu op Feyenoord.

Hércules wil namelijk internationaler. De club die tientallen jaren in LaLiga (Primera División) en LaLiga2 (Segunda División) vertoefde, is inmiddels een derdedivisionist. Net opgekrabbeld twee jaar na een historische degradatie naar het vierde niveau. In Spanje wordt dat niveau als ‘amateurniveau’ gezien en het was daardoor een schande voor de grote club uit Alicante om op dat beschamende level te spelen.

Alicante en Hércules groeien, terug naar LaLiga?

“We moeten zo snel mogelijk terug naar profvoetbal”, riep de omstreden eigenaar Ortiz vorig seizoen. Na een opvallend kampioenschap is Hércules ook weer terug in de Primera RFEF (derde niveau). Maar de club wil meer. Alicante is een van de snelst groeiende steden van Spanje en Hércules heeft een zeer grote achterban vanuit het verleden. Met een WK-stadion (gebouwd voor het WK 1982) met een capaciteit van 30.000 toeschouwers was het vierde (amateur-)niveau dan ook zeer opvallend.

Hércules wil zo snel mogelijk terug naar LaLiga en doet dat met eigenaar Ortiz. De man die in 1999 als zakenman in de bouwwereld werd gevraagd om een meerderheidsaandeel in de club te nemen. Sindsdien ging het op en af met de roemruchte Spaanse club. Een nestor in de Segunda dat ook regelmatig in de Primera was te bewonderen. Maar met Ortiz haalde de club veel problemen in huis.

Feyenoord hoort maffiapraktijken bij Spaans samenwerkingsverband

Bij elk slecht moment wordt gewezen naar de eigenaar, die al jaren zich niet meer vertoond in het stadion, maar terugkeerde voor de kampioenswedstrijd van Hércules van vorig seizoen. Ortiz heeft namelijk geen brandschoon verleden en is in meerdere rechtszaken verwikkeld. Hij zou banden hebben met de Spaanse en Italiaanse maffia en wordt beticht van fraude en financiële malversaties. Tot op de dag van vandaag is Ortiz van alle beschuldigingen vrij gebleven en parkeert hij bij grote uitzondering zijn grote Mercedes bij het Rico Pérez.

Vorig seizoen was zo’n uitzondering. Tijdens de winterstop haalde Ortiz nog even de banden aan met de selectie. De man die ervoor zorgt dat de centjes bij de spelers komen is bijna nergens geliefd. Al is dat van de centen meer uitzondering dan regel, zeker in de grootste jaren van Hércules stond de club bekend om achterstallige betalingen en spelers die ‘vrijwilligers’ waren. Maar toen Hércules de bodem raakte klom het langzaam weer op.

Grote achterban schreeuwt om nieuwe eigenaar

De achterban verdween nooit. Want hoe kritisch ze ook zijn in Alicante, Hércules wordt op de voet gevolgd. Ook bij de amateurs kwamen enkele duizenden seizoenkaarthouders kijken en zaten bij een derby zelfs af en toe 20.000 supporters op de tribunes. Bij elke nederlaag, nieuw schandaal en ‘slechte transfer’ regende het “Ortiz vete ya” (“Ortiz, verdwijn!”). Een groot deel van de aanhang is de eigenaar liever kwijt dan rijk.

Het is wachten op de oliesjeik, die voorlopig Alicante overslaat. En dus krabbelde Hércules op ‘eigen kracht’ op. In een seizoen op het lage vierde niveau had Herculés in maart net gelijk gespeeld tegen de nummer laatst. De club stond tiende en op ruime achterstand van de play-off-plaatsen, laat staan de koploper. Bij terugkeer werd de spelersbus bekogeld. Kan het nog erger?

Discutabele weg naar kampioenschap Hércules

Een maand eerder had Hércules à la Real Madrid (of heeft De Koninklijke het van Hércules afgekeken?) een video geplaatst met alle beslissingen van de scheidsrechter die in de ogen van de Alicantese club verkeerd waren. Het had de club al zeker tien punten gekost, aldus Hércules. Of de stenen richting de bus, of de video richting de scheidsrechtersbond nou geholpen hebben of niet, sinds dat ene gelijkspel werd alles anders.

Hércules won wedstrijden op rij en klom gestaag richting het slot. En wat onmogelijk was geacht gebeurde met doelpunten in laatste minuten, omstreden penalty’s en opvallende beslissingen, zeker in het Rico Pérez. Op de laatste dag van de competitie had Hércules het opeens in eigen hand. Bij een zege (en alleen bij een winstpartij) op directe rivaal Lleida in het voor dat niveau immense stadion zou Hércules kampioen zijn. De club kwam met 1-0 achter en het uitverkochte Rico Pérez vreesde alweer met grote vrezen. In de tweede helft draaide Hércules de boel om en won met 2-1. Het stadion ontplofte, mensen huilden op het veld en de wederopstanding was begonnen. Mácho Hercules, terug richting LaLiga.

Hércules volksclub zoals Feyenoord

Want Hércules houdt niet op bij wat wedstrijdjes, het is een cultuurclub, een volksclub. Inderdaad, vergelijkbaar met Feyenoord. In het huidige seizoen drong de club even aan bij de top, maar belangrijker was dat het al vrij snel weg bleef van de onderste plaatsen. Met nog een speelronde te gaan staat de club precies in de middenmoot. Te klein om te promoveren, te groot om te degraderen.

De Spaanse slapende reus kijkt nu verder en is bezig met internationalisering. Alicante is inmiddels de tiende stad van Spanje en blijft groeien. Het vliegveld van Alicante – Elche barst uit de voegen en er komen jaarlijks tientallen vluchten bij. Rotterdam – Alicante is al jaren een bekende en populaire lijnvlucht van Transavia. De stad aan de Costa Blanca met verschillende kleine steden en dorpen blijft aan populariteit winnen, zeker onder Nederlanders. Het is relatief goedkoop en het klimaat is zeer aangenaam met zongarantie en geen extreme temperaturen. Meer dan 1 miljoen Nederlanders landen inmiddels jaarlijks op de luchthaven van Alicante.

Nederlanders bij Hércules

In het verleden speelde niet alleen Drenthe bij Hércules, maar ook bijvoorbeeld Piet Velthuizen en in een recenter verleden Darren Sidoel. De Nederlander die de historische degradatie naar het vierde niveau meemaakte. Op dit moment zijn er geen Nederlanders in de A-selectie, maar zijn er wel landgenoten in de cantera (de jeugdopleiding). Zo speelt Rodier Bakhuijs voor de blauwwitten. Nederlanders hebben altijd wel wat gehad met Hércules. Steeds meer landgenoten weten bijvoorbeeld niet alleen Alicante te vinden, maar ook het Rico Pérez voor een voetbalpotje.

Hércules zoekt naar internationale samenwerkingen

Dat zien ze ook bij Hércules, dat verder kijkt en met Feyenoord sprak voor een toekomstige samenwerking. Vanuit Alicante moeten er zo nog veel meer samenwerkingen volgen met andere grote clubs. Denk aan clubs in Engeland en Scandinavië (eveneens strakke verbindingen met Alicante).

Met Feyenoord hoopt Hércules te profiteren van samenwerkingen op het gebied van trainingen, de ontwikkelingen van het moderne voetbal en internationale projecten. Ze willen samenwerken om niet alleen met Feyenoord te verbinden, maar ook om Alicante en Rotterdam verder te binden. Op “sociaal, cultureel en sportief vlak”, zoals de Spaanse club dat in een reactie zegt.

Moet Feyenoord in zee willen met Hércules?

De vraag blijft of Feyenoord wel in zee zou moeten willen met Hércules? De club staat in Spanje niet bekend om een stabiel beleid en het is maar de vraag wat de Rotterdammers kunnen winnen met deze samenwerking. Verder dan spelers stallen op het derde Spaanse niveau, vergelijkbaar met de Keuken Kampioen Divisie, zal de club toch wel kijken. Wellicht krabt de leiding van Feyenoord nog eens achter de oren of heeft het een financieel topaanbod in beraad. Dat laatste moeten ze dan wel met een korreltje zout nemen. Eerst zien dan geloven, op z’n Rotterdams en niet op z’n Alicantees.

Over Eimert Pruis

Presentator en schrijver Eimert Pruis werkt onder de Spaanse zon voor SoccerNews. Hij richt zijn blik dus vooral op Spanje, FC Barcelona en Real Madrid, maar maakt ook inside-verhalen over Oranje en Feyenoord. Heb je een tip? Mail naar [email protected]