Feyenoord moet ervaren clubjongen duidelijkheid bieden

Feyenoord verspeelde zondagmiddag dure punten tegen Vitesse. De Rotterdammers moesten in strijd om een ticket voor de Europese Conference League winnen van de directe concurrent, maar na 90 minuten stond nog altijd de brilstand op het scorebord. Het teleurstellende resultaat kwam mede door een onnodige rode kaart van Steven Berghuis, al gaven zijn medespelers tegen Vitesse eveneens niet thuis.

Het laatste clubseizoen in de trainerscarrière van Dick Advocaat is zeker niet de eenvoudigste. De geboren Hagenees bouwde afgelopen seizoen in een razend tempo een vechtmachine dat in staat bleek om na de teleurstellende resultaten onder de vleugels van Jaap Stam zijn club omhoog te werken op de ranglijst. Feyenoord stond bij zijn komst slechts in de subtop van de Eredivisie, maar steeg richting maart steeds verder op de ranglijst. De oefenmeester kreeg vervolgens zelfs vragen over de kansen voor een kampioenschap, maar door de coronastop eindigde het seizoen abrupt.

Ook aan het begin van dit seizoen bleef Advocaat een lange periode ongeslagen in de Eredivisie, maar na een paar maanden ging het alsnog mis. Het was nauwelijks Advocaat aan te rekenen, die al maandenlang het uiterste uit zijn selectie perste. Het clubbestuur vond echter dat er de komende jaren veranderingen moesten plaatsvinden in de Kuip en besloot daarom om voor volgend seizoen een trainer aan te stellen die deze ambitie moet vertegenwoordigen. Met Arne Slot lijkt de club die gevraagde hoofdtrainer in huis te halen.

Ondertussen maakt Advocaat het seizoen af bij Feyenoord en is het de vraag wat hij aan Slot nalaat. De oud-trainer van PSV, Glasgow Rangers, Borussia Mönchengladbachen en Fenerbahçe gaat met horten en stoten richting het einde en doet er alles aan om de Rotterdammers richting Europees voetbal te loodsen. Waar Leroy Fer in de formatie van Advocaat maandenlang een zekerheid was, veranderde dat de laatste twee wedstrijden tegen FC Utrecht en Vitesse. De middenvelder moet zich langzaamaan zorgen gaan maken over zijn toekomst in de Kuip.

Sleutelrol

Fer kwam op jonge leeftijd in de jeugdopleiding van Feyenoord terecht en debuteerde in 2008 in het eerste team. De middenvelder liep in Rotterdam plotseling tussen grote namen als Kevin Hofland, Tim de Cler, Giovanni van Bronckhorst en Roy Makaay. Feyenoord zette met die spelers in op een landskampioenschap, maar het lukte de club niet om dat daadwerkelijk te bereiken. Daardoor kwam de vereniging diep in de schulden te zitten en kwamen jeugdspelers als Fer, Georginio Wijnaldum en Kelvin Leerdam als geroepen.

De Rotterdamse supporters namen het Fer drie jaar later niet in dank af toen hij voor 5,5 miljoen euro de overstap maakte naar FC Twente. Bij de Enschedeërs voetbalde hij vervolgens twee jaar, waarna hij voor een avontuur naar Engeland ging. Hoewel de middenvelder in de Premier League jarenlang bij de degradatiekandidaten speelde, bewees hij zich voor het grote publiek. Waar Norwich City, Queens Park Rangers en Swansea City met Fer in de gelederen degradeerden, kreeg hij steeds weer een mogelijkheid bij een nieuwe Engelse club in de hoogste divisie.

In zijn laatste seizoen in de Premier League zat Fer echter regelmatig op de bank, waardoor hij besloot om terug te keren naar Nederland. Waar hij acht jaar daarvoor Feyenoord nog had verlaten voor een club uit dezelfde competitie, besloot het Rotterdamse bestuur om hem met open armen te ontvangen. De Nederlandse media hielden een slag om de arm en vroegen zich bovenal af hoe fit de teruggekeerde International na zijn mindere, laatste jaren in Engeland nog was. Fer ging daarvoor graag de uitdaging aan.

Nieuwe rol 

Fer stond in het verleden bekend als een box-to-box speler met veel loopvermogen, maar bij zijn terugkeer bleek dat inmiddels anders te zijn. Hij bleek niet langer in staat om het gehele veld te bestrijken en besloot daarom genoegen te nemen met een meer controlerende rol op het veld. Onder Stam vielen de resultaten dan wel tegen, maar Fer bleek na een aantal wedstrijden zijn goede vorm weer te pakken te hebben. Met het ontslag van Stam en de komst van Advocaat moest Fer korte tijd afwachten wat zijn toekomst in de Kuip zou zijn, maar het bleek positief voor hem uit te pakken.

De ervaren middenvelder ging een uitstekend half jaar tegemoet waarin hij als verlengstuk van Advocaat diende. Fer zette zijn teamgenoten goed neer door te coachen en zorgde bovenal dat de restverdediging van Feyenoord op orde was. Dit seizoen trok Fer die goede vorm verder door en bewees hij wederom zijn meerwaarde voor zijn ploeg. De laatste maanden wist hij Advocaat echter een stuk minder te overtuigen, waardoor de oefenmeester besloot om een aantal andere middenvelders de kans te bieden om zichzelf te bewijzen.

De beslissing van Advocaat verraste Fer, zo bleek na de wedstrijd tegen Vitesse in gesprek met RTV Rijnmond. Hoewel hij tijdens het interview geen kwaad woord over had voor zijn trainer, stak hij zijn teleurstelling niet onder stoelen of banken. “Ik heb van de trainer geen uitleg daarover gehad. Op dat moment vond hij dat de andere drie middenvelders moesten spelen, maar ik had kunnen starten”, vertelde Fer, die na rust op het veld verscheen voor Mark Diemers. “Dan ben ik extra gebrand om de trainer te overtuigen dat ik wel gewoon moet starten. Dat heb ik proberen te doen.”

Toekomst bij Feyenoord

Het lukte Feyenoord afgelopen zomer om het contract van Fer met twee seizoenen te verlengen, waardoor hij tot medio 2022 nog vast ligt in de havenstad. Het is echter onduidelijk wat de plannen zijn van Slot. De oefenmeester liet bij AZ zien te houden van avontuurlijk voetballers die met een hoogstaande techniek, balbehandeling en overzicht voor gevaar kunnen stichten. Fer is daarentegen een speler die als stofzuiger voor zijn team kan dienen, maar die zichzelf niet teveel met de opbouw van zijn ploeg moet bemoeien.

Met de komst van Francesco Antonucci, die komende zomer overkomt van AS Monaco, heeft Feyenoord een nieuwe concurrent van Fer in huis. Hij moet het daarom opnemen tegen onder meer Jens Toornstra en Diemers, spelers die zorgen voor veel meer doelpunten dan Fer en die bovendien ogenschijnlijk een streepje voorhebben op hun concurrent. Wil Fer komend seizoen veel minuten spelen en zich niet te vaak als reservespeler willen schikken, dan lijkt een zomerse transfer bepaald geen gekke gedachte.

Ook voor Feyenoord lijkt het financieel aantrekkelijk als Fer vertrekt. De middenvelder levert een paar miljoen euro op en dat zou goed uitkomen in de coronacrisis. Aangezien het gehele seizoen de Kuip moest leeg blijven, is de clubkas van Feyenoord inmiddels behoorlijk leeg aan het raken. Slot hoopt de komende maanden in zijn elftal te investeren, maar daarvoor moet Feyenoord wél geld vrijmaken. Mocht Slot geen belangrijke rol voor Fer in zijn hoofd hebben, dan lijkt een binnen- of buitenlandse overstap een logisch en respectabel besluit.