Feyenoord had Premier League-revelatie bijna binnen: ‘Stond er voor open’

Het had niet veel gescheeld of Feyenoord had zich afgelopen zomer versterkt met Jan Paul van Hecke. Uiteindelijk dwarsboomde trainer Roberto de Zerbi een transfer en later sloegen de Rotterdammers toe bij Thomas Beelen (PEC Zwolle).

Jan Paul van Hecke leek op weg naar ‘geweldige club’ Feyenoord

Van Hecke bleef bij Brighton & Hove Albion. In de interlandperiode liep de mandekker toevallig nog Arne Slot tegen het lijf, tijdens zijn weekendje Breda. In de zomer sprak hij nog met Slot over een transfer. “Ik stond toen wel open voor Feyenoord. Ik speelde niet veel en het is een geweldige club.” Maar toen ging De Zerbi zich mengen. “Hij zei: ‘Als ik jou was, zou ik blijven. Ik denk dat je veel gaat spelen. Jij gaat je minuten wel krijgen’. Dat is wel aardig uitgekomen hè?”, lacht Van Hecke, in gesprek met Voetbal International.

De voormalig NAC’er is immers basisspeler. De kans dat hij alsnog naar een Eredivisie-topclub transfereert, acht hij dan ook klein. “Als je voor een Nederlandse topclub mag spelen, is dat mooi. Alleen ik speel in de Premier League. Dat ik aan ze gelinkt word, is leuk, maar door mijn vroege overstap naar Engeland heb ik dat stadium overgeslagen. RKC-uit kan ook mooi zijn, maar spelen in Engeland is wat iedere voetballer uiteindelijk écht wil.”

Ajax-thuis

Donderdagavond wacht een clash met Ajax. “Ze hebben wel problemen, ja. (…) Mijn broer Guus is ook een fanatieke Ajacied, dus dat maakt het leuk. Al zal hij nu voor Brighton zijn, anders laat ik hem het stadion niet in. Verder vind ik het niet zo’n speciale wedstrijd. Ik heb niets met Ajax.”