Feyenoord tussen droom en drama: Champions League als redding of valkuil?

Feyenoord vreest, Feyenoord hoopt. De scheidslijn tussen glorieus succes en faliekant falen is nog nooit zo dun geweest in Rotterdam. Trainer Brian Priske staat onder grote druk, maar zijn ploeg kan woensdagavond weleens een droom laten uit komen. Wordt het een droom of een drama, een redding of een valkuil?

Inside: Feyenoord borrelt en heeft Champions League-droom nodig als reddingsboei

Het borrelt in De Kuip. Trainer Priske wordt door sommigen intern niet geduld en met argusogen bekeken. De assistent-trainers kunnen niet allemaal met elkaar door een deur en de spelers gaan eigenlijk alleen door het vuur voor Priske en een beetje John de Wolf. Vanuit Rotterdam komen de vreemdste verhalen naar buiten, waarvan uiteraard niet alles in lijn met de waarheid ligt. Wel is duidelijk dat de spanningen hoog oplopen en dat richting de spannendste wedstrijd in tijden.

Woensdagavond speelt Feyenoord namelijk in Frankrijk tegen OSC Lille en met een overwinning wordt de groepsfase Champions League waarschijnlijk afgesloten met een top 8-plaats. Dat betekent een directe plaatsing voor de achtste finales en miljoenen extra voor de pot van Feyenoord. De tussenronde wordt overgeslagen en Feyenoord kan weer zeker 7 nullen bijschrijven.

Uitzonderlijke Champions League-prestaties van Feyenoord

Feyenoord speelt dit jaar uitzonderlijk goed in de Champions League. Waar Arne Slot met zijn mannen vorig seizoen met moeite derde werd in een groep met Atlético Madrid, Lazio en Celtic, heeft Priske al na 7 van de 8 duels een Champions League-vervolg bemachtigd. Feyenoord won met vaak uitstekend spel van Girona (2-3), Benfica (1-3), Sparta Praag (4-2) en Bayern München (3-0). Waarbij in dat laatste duel de Rotterdammers volledig op resultaat speelden en bij Benfica de beste wedstrijd sinds jaren speelden. Tussendoor was er ook nog een geweldige remontada bij Manchester City (van 3-0 naar 3-3 in het laatste kwartier).

Historische avonden beleeft Feyenoord in Europa. Maar waar het Europees zo voor de wind gaat, zoveel wind heeft de club tegen in de Eredivisie. Na 19 duels en 21 verliespunten staat Feyenoord op een schamele vierde plaats met een achterstand van 13 punten op koploper PSV en 9 op nummer twee Ajax. De nieuwe Champions League-gelden, waar Feyenoord zo op stuurt, lijken verder weg dan ooit.

Binnen Feyenoord veel geluiden tegen Priske

Wie weet wat de Champions League dan kan verzachten. In de zwaarste competitie ter wereld vertoont Feyenoord zijn beste spel en mede daardoor zit Priske nog op zijn trainersstoel. Technisch directeur Dennis te Kloese heeft de Deen altijd verdedigd, maar kan na de zwakke Eredivisie-prestaties nog weinig inbrengen tegen de argumenten van de Priske-criticasters. Binnen Feyenoord waren al veel geluiden te horen bij de aanstelling. Bij elk verliespunt zwollen die geluiden weer aan.

In de Champions League verstomden die weer en Priske zal dus alles op alles zetten om een nieuwe historische prestatie neer te zetten. Mocht Feyenoord bij Lille winnen dan komt het op 16 punten en moet het 3 van de 8 ploegen boven zich inhalen om de achtste finales te bereiken. Een kans die op basis van statistieken erg groot is.

Historische prestaties Priske’s Feyenoord

Feyenoord haalde onder Priske al een historische prestatie door de serie uitwedstrijden en door het bereiken van de tussenronde. Bovendien ging het op uitzondering van Bayer Leverkusen- en RB Salzburg-thuis erg voortvarend in het miljoenenbal. Waar Feyenoord vroeger grote moeite had met topclubs in Europa waren deze keer onder meer Benfica, City en Bayern München slachtoffer. Toch niet de minste clubs van de laatste jaren.

Feyenoord houdt zo titelverdediger Real Madrid onder zich en hoopt dat ook te doen op weg naar de achtste finales. Priske opteert voor de allersterkste Champions League-opstelling. Ook al heeft de Deense coach De Klassieker in het achterhoofd. Zondag gaat Feyenoord namelijk op bezoek bij aartsrivaal Ajax en moet de inhaalslag worden ingezet voor de tweede plaats.

Blessures lossen op met terugkeer sterspelers

Priske ontving goed nieuws vanuit de lappenmand. In-beom Hwang en Quinten Timber zijn weer terug, al bleef het de vraag of ze gelijk gereed zijn voor Lille-uit. Het tweetal werd wel klaargestoomd voor het belangrijke Champions League-treffen, maar Timber richt zich bijvoorbeeld volledig op Ajax-uit. Met Thomas Beelen als verdedigende middenvelder achter de hand heeft Feyenoord het deze keer prompt wel goed voor elkaar op het middenveld.

Tegen Bayern demonstreerde Feyenoord al dat het tegenwoordig ook op resultaat kan spelen. Een situatie die we niet kennen van de periode Slot. Zo speelde zijn ploeg het beste voetbal in de uitwedstrijd bij Atlético Madrid. De eindstand was daar alleen 3-2 in het voordeel van de Madrilenen. Priske’s mannen spelen nog gedisciplineerder en weten dat resultaat als eerste telt in de Champions League. En zeker bij het stugge Lille.

Vermoedelijke opstelling Feyenoord tegen Lille (4-3-3)

Bijlow; Nieuwkoop, Trauner, Hancko, Smal; Beelen, Hwang, Milambo; Hadj Moussa, Giménez, Paixão.

Champions League redt Priske en Te Kloese

Om meerdere redenen is dit seizoen de Champions League een redding gebleken voor Priske en zijn Feyenoord. De overwinningen kwamen op de juiste momenten, waarbij Bayern-thuis natuurlijk een extreme was. Bij SoccerNews kwamen de bronnen al met een naderend ontslag van Priske en ook Priske zelf zag de bui al hangen. De Champions League bleek zijn reddingsboei.

Ook voor Te Kloese, die toch zo’n beetje alles op rood heeft gezet bij het aantrekken van de Deense trainer. De data-man kwam uit zijn koker. Met de Champions League-successen komt ook de interesse in Feyenoorders weer op gang. Dávid Hancko en Santiago Giménez zijn daarin blikvangers en zullen minstens 40 miljoen per stuk moeten opleveren.

CL-klapper moet winterse transfer Giménez voorkomen

Wat dat betreft hoopt Feyenoord met Te Kloese en Priske in het bijzonder op een volgende CL-klapper. Dat geeft Giménez wat ruimte om het seizoen af te maken en Feyenoord heeft weer wat meer centen om biedingen te weerstaan. Tegen de zomer kunnen de (vooral Italiaanse) topclubs dan weer terugkomen.

Ook dat moet de redding zijn en ook dat moet als een droom klinken voor Het Legioen. Jaren geleden struggelde Feyenoord met onbekende clubjes in de voorrondes van de derde Europese competitie. Tegenwoordig heeft de club de Champions League-successen nodig om de Eredivisie-kritieken te verstommen en de topspelers te behouden. Wat dat betreft zou een zege op Lille voor Priske, Te Kloese en Feyenoord nog meer voelen als een droom die uitkomt. Het drama kan nog wel even wachten.