Exit PSV-sterkhouder moet nog voor het WK plaatsvinden

Tijdens de afgelopen winterse transferperiode was Ricardo Pepi een van de meest besproken spelers uit de Eredivisie. Fulham wilde de spits van PSV dolgraag overnemen, maar voldeden niet aan de eisen van de Eindhovenaren. Toch hebben de Engelsen nog niet opgegeven, weet Mounir Boualin.

Transfermind: Ricardo Pepi nog altijd toptarget van Fulham

Nagenoeg de gehele winter heeft Fulham achter Pepi aangezeten, maar zonder succes. Earnest Stewart, technisch directeur van PSV, wees meerdere aanbiedingen af en zodoende bleef de Amerikaans international in Eindhoven. Inmiddels is de spits hersteld van een armbreuk en luisterde hij afgelopen weekend zijn rentree op met een doelpunt tegen sc Heerenveen (3-1). Fulham mag dan wel meermaals hebben gefaald om Pepi binnen te halen, toch heeft de huidig nummer tien van de Premier League hem nog niet uit het hoofd gezet.

De kans is groot dat Pepi na dit seizoen alsnog een transfer gaat maken, stelt Boualin in Transfermind, een podcast van SoccerNews. “Ze zijn nog volop met elkaar in gesprek en in onderhandeling”, begint de transferjournalist. “Wat ik begreep ziet dat er ook aardig uit.” Eerder sloeg PSV een ultiem bod uit Londen van zo’n 35 miljoen euro af. De verwachting is dat de Amerikaan rond de veertig miljoen euro moet gaan kosten. Zijn contract loopt tot medio 2030.

Met het WK 2026 in zicht wil Fulham wellicht nog vóór dit toernooi zaken doen met PSV. “Mocht Pepi uitblinken op het WK gaat zijn prijs natuurlijk weer omhoog”, stelt presentator Daan Jurgers. “Volgens mij is het inderdaad de bedoeling van Fulham dat ze hem nog voor het WK vastleggen”, reageert Boualin. “Het zou zomaar heel snel kunnen gaan, al zitten beide clubs nog midden in het seizoen. Het is pas rond als de krabbels zijn gezet.”

Pepi direct weer van waarde voor PSV

Vanwege een armblessure moest Pepi negen wedstrijden toekijken. Afgelopen zaterdag maakte de spits zijn rentree en mocht hij een kwartier invallen thuis tegen Heerenveen. Hierin scoorde hij direct twee keer, al zette de VAR een streep door zijn eerste doelpunt. Wim Kieft genoot van Pepi, zei hij bij Studio Voetbal. “Ik vind Pepi speciaal, een speciale doelpuntenmaker. Hij is altijd gericht op de goal. Hij heeft veel gemist, maar als hij het hele seizoen had gespeeld, was hij zeker de topscorer van Nederland geworden.”

Desondanks is Kieft van mening dat PSV hun spits voor 35 miljoen euro had moeten verkopen aan Fulham. “Of ze zien het heel goed bij Fulham, dat er nog meer waarde aan die jongen zit. Die jongen gaat voor het WK spelen nu, dus hij moet fit en scherp zijn. Misschien gaat hij wel schitteren op het WK”, aldus Kieft.