Europees avontuur verpest plannen Ajax en Barcelona

Ajax en FC Barcelona hadden snode plannen voor het begin van volgend seizoen. Deze moeten echter in de ijskast, door het Europese verhaal dat de Amsterdammers wacht.

Ajax plaatste zich na teleurstellend seizoen voor Conference League

Francesco Farioli verliet Ajax de vorige zomer, om een jaar later met FC Porto kampioen te worden. In Amsterdam kwamen John Heitinga en Marcel Keizer om het club-DNA weer terug in het voetbal te steken. Dat liep uit op een sportief drama.

Heitinga moest eruit, interim-trainer Fred Grim ook toen bleek dat Jordi Cruijff de opvolger werd van Alex Kroes. De Spaanse oefenmeester Óscar García werd ingevlogen, maar kon ook geen zoden aan de dijk zetten.

Na een lang en vermoeiend seizoen voor de Amsterdammers was plek vijf het eindresultaat. Play-offs om door te stromen in de voorrondes van de Conference League waren het verdict. In de halve finales was er winst tegen FC Groningen. Een strafschoppenreeks moest er in de eindstrijd aan te pas komen, maar Ajax won van FC Utrecht.

Gevolgen voor band met Barça

De komst van Cruijff naar de ArenA die vernoemd werd naar zijn vader zorgde voor een vernieuwde versterking van de band tussen Ajax en FC Barcelona. Immers was ‘de zoon van’ daar van 2022 tot en met 2025 technisch directeur.

Als toonbeeld van de vernieuwde enclave, zou Ajax begin volgend seizoen tegen Barça strijden om de jaarlijkse Trofeu Joan Gamper. SPORT meldt nu echter dat dit duel niet doorgaat. De voorrondes van de Conference League gooien roet in het eten.

Het WK Voetbal is op 19 juli afgelopen, waarna op 23 juli al de voorrondes van het kleinste Europese bekertoernooi gepland staan. Ajax moet dus de hele voorbereiding op de schop gooien. In die aanvangsfase past de Trofeu Joan Gamper niet meer.

Ajax mag zich overigens niet rijk rekenen. De tweede voorronde van de Conference League is slechts een voorproefje. Bij winst moeten nog twee rondes worden overleefd om überhaupt in het hoofdtoernooi te raken.