Engelse pers maakt zich plots zorgen om Jurriën Timber

Tot voor kort was Arsenal nog in de race voor vier prijzen. Daarvan zijn er nu nog maar twee over. Het doel van Mikel Arteta, Jurriën Timber en co is helder: de dubbel pakken. Toch groeit in Engeland de twijfel of dat nog haalbaar is.

Staat Arsenal na dit seizoen weer met lege handen?

Woensdagavond bereikte Arsenal de halve finale van de Champions League, waar het Atlético Madrid treft. Tegen Sporting Lissabon was het billenknijpen. Uit wonnen The Gunners nipt met 0-1, thuis bleef het lang spannend. Het duel eindigde in 0-0. De club uit Noord-Londen oogde ‘nerveus’, zag The Guardian.

“Het was weer absoluut niet makkelijk tijdens de meest recente zenuwslopende, claustrofobische wedstrijd voor Mikel Arteta’s team”, schrijft de Engelse krant. “De recente dip van de club is duidelijk merkbaar. De verloren League Cup-finale, de uitschakeling in de FA Cup, de missstap tegen Bournemouth. De zenuwen gieren door hun lijf en dit was een avond die volledig van de uitslag zou afhangen.”

Uiteindelijk hielden de mannen van Arteta stand, al ging dat zeker niet zomaar. “Arsenal zwoegde en pufte. Niemand kon de inzet bekritiseren, maar de scherpte ontbrak en de laatste acties waren steevast frustrerend. Het was allemaal te hectisch. Arsenal creëerde voor de rust niets noemenswaardigs en het zei veel dat een van hun beste momenten in de eerste helft was toen Gabriel Martinelli terugrende om Catamo op de counter te stoppen. Dit was geen wedstrijd die City angst inboezemde”, aldus The Guardian.

Een wedstrijd om te vergeten

“De spelers van Arteta schreven geschiedenis, al is het de vraag of iemand ooit nog terug zal denken aan deze wedstrijd, terwijl het team zich voorbereidt op de bepalende wedstrijd voor dit Arsenal-seizoen”, staat te lezen in The Telegraph, dat een ‘fantasieloos’ Arsenal zag. “De wedstrijd tegen Manchester City is er pas echt één voor de geschiedenisboeken. De supporters in het Emirates Stadium weten dat Arteta ergens een team vandaan moet halen dat in staat is tot inspiratie tegen City – en daar was woensdagavond weinig van te merken.”

Daily Mail ziet de afgelopen wedstrijden een thema van angst bij The Gunners. “Ze wilden een statement maken tegen Sporting om hen moed en zelfvertrouwen te geven in aanloop naar de wedstrijd tegen Manchester City. Maar ze waren opnieuw aarzelend. Ze waren weer nerveus. Ze hadden weer geluk. Ze zagen er weer angstig uit.”

Op sociale media spreekt men alweer voorzichtig van een nieuwe ‘bottle job‘. Manchester City, de grootste titelconcurrent, staat zes punten achter en heeft nog een duel tegoed. Zondag treffen de Londenaren de ploeg uit Manchester.

Een resultaat voor The Gunners is van levensbelang. Lukt dat niet, neemt de druk nog eens extra toe. Het zal niet de eerste keer zijn in het tijdperk Arteta dat een riante voorsprong in de competitie nog werd weggegeven. En ook de Champions League is nog niet gespeeld. Pakt Timber zijn eerste prijzen met Arsenal? Of moet de geblesseerde Oranje-international zeker nog een seizoen wachten?