Engelse miljoenen naar Amsterdam? Waarom Ajax juicht voor Ipswich Town

In de Johan Cruijff ArenA volgen ze de strijd om promotie in de Championship met meer interesse dan ooit. Niet omdat er een groot transfertarget van Ajax rondloopt bij een Engelse club, maar omdat er acht miljoen euro op het spel staat. De naam: Chuba Akpom.

De clausule die alles bepaalt

In de huurovereenkomst van Akpom is een verplichte koopoptie opgenomen van zeven miljoen pond, wat neerkomt op ongeveer 8,2 miljoen euro. Deze clausule wordt echter alleen geactiveerd indien Ipswich Town promoveert naar het hoogste niveau. Promoveren ze niet, dan keert Akpom gewoon terug naar Amsterdam, met zijn contract tot medio 2028 nog altijd intact.

“Chuba is een topprofessional en een harde werker”, liet toenmalig technisch directeur Alex Kroes weten over de verhuur van Akpom. “De tijdelijke overstap naar Ipswich Town biedt hem een mooie kans om wekelijks zijn kwaliteiten te laten zien. We hopen dat hij met zijn doelpunten een belangrijke rol kan spelen in hun jacht op promotie naar de Premier League.”

Aanwinst van Mislintat, last voor Kroes

Het verhaal begint in de zomer van 2023. Toenmalig technisch directeur Sven Mislintat haalde Akpom op als topscorer van de Championship, waarvoor Ajax 12,3 miljoen euro betaalde aan Middlesbrough. Akpom werd geen vaste waarde bij Ajax, maar tekende wel een lucratief contract. Zijn basissalaris bedraagt naar verluidt 1,3 miljoen euro, wat via bonussen kan oplopen naar 1,7 miljoen euro per jaar.

Voor Kroes, die aantrad als opvolger van Mislintat, was Akpom direct een dossier om van af te komen. Afgelopen zomer lukte een definitieve verkoop niet. Een verhuurperiode bij Lille het seizoen daarvoor liep op niets uit, de Franse club lichtte de koopoptie niet. Nu zit Ipswich Town in de hoek waar de klappen vallen.

Wat promotie Ajax oplevert

Financieel analist José De La Verde van Ajax Financials rekende voor wat de verkoop van Akpom aan Ajax zou opleveren: ‘Die fee zorgt ervoor dat Ajax quitte speelt met Akpom. Er is dan 12 tot 14 miljoen euro transferbudget en 3 miljoen euro salarisruimte.’ Dat is de dubbele winst: niet alleen de verkoopsom, maar ook het vrijvallen van een van de zwaarste salarissen in de selectie.

De acht miljoen euro die Ajax zou verdienen als Ipswich Town promoveert zou ervoor zorgen dat het verlies beperkt blijft tot 4,3 miljoen euro, terwijl dit veel meer zal worden als Ajax hem komende zomer zelf moet slijten of weer moet verhuren. 

Akpom speelt nauwelijks, maar dat maakt niet uit

Het pikante is dat Akpom zelf weinig bijdraagt aan de promotiekansen van Ipswich. Akpom is geen vaste waarde bij Ipswich Town, dat 28 keer gebruik van hem maakte en hem negentien keer liet invallen dit seizoen. Hij maakte twee goals en gaf een assist in 28 wedstrijden. Het enige wat voor Ajax telt is de eindstand van de Championship.

De stand: nog alles mogelijk

Ipswich Town heeft tachtig punten en staat daarmee op hetzelfde puntenaantal als nummer drie Millwall. Dinsdagavond treft Ipswich Town in een rechtstreeks duel Southampton, en weet de ploeg die wedstrijd te winnen, dan kan promotie bijna niet meer ontgaan. Met nog één duel te spelen heeft de club dan een voorsprong van drie punten op Millwall en een veel beter doelsaldo.

In Amsterdam hopen ze dat het zover komt. Niet voor Akpom, niet voor Ipswich, maar voor de transferzomer die eraan komt.

Play-offs voor Ipswich?

Als Ipswich Town er niet in slaagt de tweede plek vast te houden, dan is de weg naar de Premier League ineens een stuk onzekerder. Dan moet Ipswich play-offs gaan spelen. Voor Ajax betekent dat simpelweg nog even wachten op zekerheid over de toekomst van Akpom. Vooralsnog wijzen alle seinen echter in de goede richting, en lijkt een definitief afscheid van de dertigjarige aanvaller dichterbij dan ooit.