Engelaar openhartig: “Ik reed weg met tranen in mijn ogen”

Ook Orlando Engelaar ontkwam tijdens zijn periode als profvoetballer bij onder meer NAC, FC Twente en PSV niet aan het bevreesde fenomeen racisme. Dat vertelt hij in een openhartig gesprek met De Volkskrant.

“Als er nu geen verandering komt, gebeurt het nooit meer. Ook ik ben in mijn auto talloze keren zomaar aangehouden, op een bepaald moment bijna wekelijks. Ik ben steeds dezelfde man in dezelfde auto met hetzelfde kenteken – kunnen ze dan geen aantekening maken dat het goed zit?”

De boomlange middenvelder haalt een voorbeeld aan: “Na een training bij FC Twente werd ik aangehouden door een politieagent op een motor, ik reed in een BMW 535. Ik pakte de autopapieren uit het dashboardkastje, alleen lag daar ook wat contant geld in. Hij vroeg waarom ik dat had en begon meteen te dreigen: ik wil antwoord, hoeveel geld heb je daar, ik neem je mee naar het bureau. Waarom zou ik geen contant geld bij me mogen hebben? Zoiets zou nooit zijn gebeurd bij een blanke man in diezelfde auto. Ik reed weg met tranen in mijn ogen, het was zo denigrerend, ik voelde me zo minderwaardig..”

Desondanks voelt Engelaar zich wel thuis in Nederland. “Voor mij is het simpel: mensen die mij iets niet gunnen vanwege mijn kleur, daar ben ik snel klaar mee, ik geef ze geen aandacht meer. Wanneer iemand op een positie zit waar hij mij tegenhoudt vanwege mijn kleur, dan ga ik om hem heen. Of ik werk nog harder, zoals vroeger. Opgeven is geen optie. Anders was ik nooit profvoetballer geworden.”