Einde van een tijdperk: veteraan Pepe (41) stopt dan toch

Pepe zet een punt achter zijn lange en imposante loopbaan. De 41-jarige veteraar houdt het bijna 900 officiële duels in het betaald voetbal voor gezien. Het EK in Duitsland bleek zijn laatste kunstje.

De 41-jarige Pepe zet een punt achter lange carrière

Pepe pstte donderdag aan het eind van de middag een YouTube-video, die ruim een half uur duurt, waarin hij zijn afscheid bekend maakt. In het video, genaamd ‘Obrigado’ (Dankjewel in het Portugees) spreekt hij voornamelijk zijn dankbaarheid uit voor het feit dat hij zo lang op het hoogste niveau heeft kunnen spelen.

Braziliaan wordt Portugees, grote succes bij Real

De in Brazilië geboren stopper verliet zijn thuisland in 2001 om voor Marítimo te spelen, jaren later zou hij ook de Portugese nationaliteit aannemen. In 2004 verdiende de bikkelharde verdediger een move naar FC Porto. Daar speelde hij tot 2007, alvorens hij naar Real Madrid verkaste. Daar beleefde de Portugees zijn grootste successen. Pepe speelde liefst elf jaar bij De Koninklijke, en vierde er drie keer het landskampioenschap en werd drie keer winnaar van de Champions League.

Na zijn periode in Madrid keerde Pepe via een tussenstop bij Besiktas terug bij Porto, waar hij de laatste jaren ondanks zijn leeftijd nog een fitte indruk maakte. Afgelopen juli liep hij uit zijn contract, nu blijkt dat hij nergens meer een nieuwe zal ondertekenen. Zijn laatste duel was er een op topniveau: met Portugal, waarvoor hij 141 interlands speelde, in de EK-kwartfinale tegen Frankrijk. In totaal speelde Pepe liefst 878 officiële duels.