‘Eén speler in de zomer héél snel weg bij Ajax’

Het lijkt niet meer goed te komen tussen Josip Sutalo en Ajax. De 25-jarige centrumverdediger krijgt de laatste weken de voorkeur van Fred Grim, maar weet steeds niet te overtuigen. Afgelopen weekend tegen AZ (1-1) viel hij opnieuw op in negatieve zin, stelt Hans Kraay Junior.

‘Josip Sutalo bezig aan laatste maanden bij Ajax’

Na een aardige eerste helft kwam Ajax vlak na rust op achterstand door Wouter Goes. In de blessuretijd wist invaller Kian Fitz-Jim een punt te redden voor de Amsterdammers. In de rubriek Bellen met van ESPN werpt Kraay zijn blik op het ‘zeer matige’ spel van Ajax. “AZ liet Sutalo veel aan de bal en in plaats van dat hij weleens een balletje met gevoel op de borst van Dolberg laat vallen, schiet hij ze met 110 kilometer per uur over zijn hoofd heen”, begint de tv-persoonlijkheid.

De analist kreeg zelfs medelijden met de Deense spits. “Ik had echt te doen met Kasper Dolberg. De eerste helft heeft hij niet vijf fatsoenlijke ballen ingespeeld gekregen.” Kraay is van mening dat AZ het prima gedaan heeft door gelijk te spelen tegen Ajax. “Als je het moet doen zonder Jordy Clasie, zonder Kees Smit en zonder Sven Mijnans, dan is het voetbal wel uit je ploeg.”

Wederom was het verval tussen de eerste en de tweede helft enorm bij Ajax. Dit had deze keer alles te maken met de trainer van AZ, stelt Kraay. “Dat deed Leeroy Echteld na een dramatische eerste helft. De ballen werden op zijn Engels naar voren gepeerd. Hornkamp en Parrott wonnen óf de eerste bal, óf onder leiding van Koopmeiners werd de tweede bal gewonnen. Het was de tweede helft heerlijk Engels voetbal in Alkmaar en de mensen hebben zich kostelijk vermaakt.”

Interesse uit Bundesliga en Serie A

Na een dramatisch debuutseizoen, leefde Sutalo onder Francesco Farioli helemaal op. In een lager blok met een compacte verdediging heeft de Kroaat aangetoond een betrouwbare speler te kunnen zijn. Echter speelt hij dit seizoen weer met ruimte in de rug en dat is al meermaals zijn zwakke punt gebleken. Met het WK 2026 om de hoek kan Sutalo met het Kroatisch nationale elftal zomaar weer uitblinken, daar lijkt Ajax ook op te gokken.

Afgelopen winter was er al interesse uit de Bundesliga en de Serie A voor de stopper. VfL Wolfsburg wilde Sutalo graag overnemen, maar kon niet voldoen aan de wensen van Ajax. In 2023 kwam hij voor 20,5 miljoen euro over van Dinamo Zagreb. De Amsterdammers hopen komende zomer een vergelijkbaar bedrag op te kunnen strijken. Zijn contract loopt tot medio 2028.