‘Eén Oranje-international nu al zeker van WK’

Het moet raar lopen wil Memphis Depay niet geselecteerd worden voor het WK van 2026. Dat stelt Valentijn Driessen in zijn column in De Telegraaf, die onder meer wijst naar de concurrentie in de personen van Brian Brobbey, Wout Weghorst en Joshua Zirkzee. Depay werd afgelopen week voor het eerst weer eens opgenomen in de voorselectie van Oranje.

Valentijn Driessen verwacht WK-deelname voor Memphis Depay

Volgens Driessen had Koeman gehoopt Depay niet meer te hoeven op te roepen voor Oranje. De journalist stelt echter dat de bondscoach geen andere keus heeft. “Paradoxaal genoeg heeft zijn weerwil niets met Depay te maken, maar met het structureel magere aanbod van topspitsen met een Nederlands paspoort”, stelt Driessen in zijn column in De Telegraaf. “Wie een lijstje opstelt, ziet dat Depay zelfs op één been de beste Nederlandse spits is. De 31-jarige mag zich opmaken voor zijn 99e en 100e interland. Daarmee kan hij de jacht op eeuwig Oranje-topscorer Robin van Persie voortzetten. De nieuwe trainer van Feyenoord staat op 50 interlandtreffers, Depay op 46.”

Depay werd na het EK lang buiten beeld gehouden door Koeman, die de kansen aan andere spitsen wilden geven. Driessen stelt dat Brobbey, Zirkzee en Weghorst de keuzeheer echter niet hebben kunnen overtuigen. “Zirkzee deed het thuis tegen de zwakke Bosniërs goed. Brobbey weerde zich knap in de Johan Cruijff ArenA tegen Duitsland. Maar dat het duo de bondscoach niet kon bekoren, bleek uit de basisplaats van Weghorst tegen Hongarije. De afgelopen drie interlandloze maanden boden Zirkzee, Brobbey en Weghorst Koeman geen andere inzichte. Dus maakte hij daarom de gang naar Canossa.”

Wedstrijden van Oranje tegen Spanje als graadmeter

De wedstrijden tegen Spanje zijn voor Koeman dan ook een uitgelezen mogelijkheid om te kijken hoe Depay er nu voor staat meent Driessen. “Aan de bal hoeft niemand te twijfelen aan Depay, maar belangrijk voor Koeman wordt op welk niveau hij na een half jaar Brazilië zit qua fitheid en inhoud. De competities staan niet bijster hoog aangeschreven, vooral omdat het tempo beduidend lager is. Tegen Spanje mag Depay bewijzen dat hij ook nadien thuishoort in de selectie van Oranje voor de eventuele Final Four van de Nations League in juni of de start van de WK-kwalificatiereeks.”

Driessen is dan ook van mening dat het wel heel raar moet lopen wil Depay niet in aanmerking komen voor het WK van 2026. “Getuige het matige spel van Brobbey en Weghorst dit seizoen en de intussen gepasseerde Zirkzee moet het wel heel erg slecht gesteld zijn met Depay wil hij geen blijvertje zijn bij Oranje richting het WK 2026 in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Van concurrentie is helaas nog steeds nauwelijks sprake. Fit blijven zal voor Depay het allerbelangrijkste zijn.”