Een kraai is niet altijd zwart, bewijst erkende Hansie

Je hebt fenomenen en fenomenen. In het voetbal zeker. Hans Kraaij jr. is daar eentje van. Niet vanwege zijn vroegere schoppartijen maar door zijn loopbaan tijdens en na het jasje. Een docu over deze man, inmiddels collega in het journaille, kon eigenlijk niet uitblijven. En is er nu ook gekomen. Terecht. Wat een lach en innemende ouwe-jongens-krentenbrood-warmte al niet met sterren kunnen doen, weet hij langs kalklijnen keurig in de praktijk te brengen.

Opinie: Hans Kraaij jr. heeft met documentaire terechte erkenning gekregen

Hans is lief. Die drie rake woorden sprak zijn vrouw Sofie in het portret bij ESPN. Ik keek daar eigenlijk helemaal niet van op. Want grote mond en klein hartje. Denk dat ik de Kraay-telg zo wel mag typeren. Omdat ik hem zo meen in te kunnen schatten door opmerkingen over hem door de jaren heen.

Als tiener zat ik menigmaal met natte haartjes naar Kraaij jr. te kijken. Toentertijd had hij al das gewisse Etwas aan zijn kont hangen. Datgene wat Harry Vermeegen ook jarenlang heeft gehad: de gave om voetballers, zeker niet de minste, dingen voor de camera te laten doen die ze gênant vinden. Maar die uiteindelijk tóch overstag gaan vanwege de gunfactor.

It’s My Life

Hans dolde en ginnegapte na het liedje It’s My Life als begintune. Van ene Dr. Alban. Geen échte witte jas, maar op dat moment een muzikale ster. De gekste capriolen werden uitgehaald. Ik verheugde me op deze kolderieke toneelstukjes. Als een soort van clown wist hij voetballers voor zich te winnen en kreeg ze ook nog, is niet altijd even gemakkelijk kan ik rustig beamen, ook nog aan de praat.

Als trainer was hij daarna veelvuldig succesvol met de amateurs van onder meer FC Lienden. Ook in die functie kreeg hij balacteurs zover om zelfs voor hem door het vuur te gaan. Al zullen de meeste mensen hem uit die tijd kennen toen hij, uit woede over een beslissing van de scheidsrechter van dienst, zijn jasje op de grond gooide. Toen lief zijn heel even plaats moest maken voor een bozig tafereel.

Kans van een mediatycoon

John de Mol, toch zeker geen kleine jongen in medialand, plantte Hans Kraaij jr. uiteindelijk neer aan tafel bij de heren Genee, Derksen en Van der Gijp. Voortschrijdend inzicht. Want dit werd een garantie voor avondvullend amusement, met het voetbalwereldje als leidraad. Soms was hij de pispaal, “paardenlul!” orakelend, maar meestal vooral het kundige gezelligheidsdier.

Inmiddels is hij een van dé gezichten van ESPN. Op vrijdagavond tijdens het schakelprogramma over de Keuken Kampioen Divisie geniet ik van zijn chemie met vooral aangever Pascal Kamperman als die op zijn post zit. Er wordt, ook daar, af en toe onbedaarlijk gelachen. Mede door kwinkslagen van junior.

Ondertussen laat hij altijd blijken zich heel nauwgezet voorbereid te hebben. Doet hij ook vóór de camera, kijkend op een spiekbriefje waar helemaal niks mis mee is, tijdens interviews met trainers en spelers. In een vaak ontspannen sfeer weet Kraaij jr. dan heel vaak toch kritisch te zijn, zoals dat natuurlijk hoort.

Het knappe vind ik dat hij met zijn innemendheid en empathie meestal de juiste snaar bij mensen weet te raken. Járen na die lollige It’s My Life-filmpjes kan ik zijn manier van werken nog altijd waarderen. Iets rustiger geworden, maar met altijd weer die lach. Ik weet het inmiddels zeker: een kraai is niet altijd saai en depressief zwart, dát heeft de olijke neus die Hans is bewezen.

Kus voor Bas Kuipers

En ook die ‘andere kant’ is er overigens. Daarvoor moet u de kus op de wang voor de rouwende en verdrietige Bas Kuipers maar eens terugkijken. Compleet uit het niks. Kraaij jr. had daar lak aan, vond dat klaarblijkelijk nodig. Kwam regelrecht uit zijn hart, die actie, daar steek ik mijn handen voor in het vuur.

Hans is inderdaad lief, dacht ik toen ik dat met tranen gevulde fragment nog eens terugkeek. Sofie heeft gelijk gehad. En de erkenning is er.

Over Bjorn Thimister

Bjorn Thimister (1978) schrijft voor SoccerNews.nl onder andere over PSV, Fortuna Sittard, Roda JC, VVV en MVV. Ook richt hij zich op andere clubs in de Keuken Kampioen Divisie en Bundesliga en andere opmerkelijke zaken in het voetbal. Elke woensdag schrijft hij op SN een opinie/column. Hij is 26 jaar journalist. Tips? [email protected]