Edwin van der Sar bevestigt gesprekken over terugkeer

Edwin van der Sar heeft met Manchester United gesproken over een eventuele terugkeer naar Engeland. Dat onthult de voormalig doelman in de podcast The Overlap. Tijdens zijn periode als algemeen directeur van Ajax, voerde Van der Sar gesprekken met de Engelse grootmacht over een bestuurlijke rol.

Edwin van der Sar voerde gesprekken over spectaculaire terugkeer

“We hebben gesproken”, bevestigde Van der Sar in The Overlap over de contacten met de clubleiding van Manchester United. Hoewel hij zich gevleid voelde, was een overstap destijds niet aan de orde. “Mijn werk bij Ajax was nog niet klaar”, aldus Van der Sar, die hiermee enige nuances plaatste bij de geruchten. Het clubicoon zou destijds namelijk al dicht bij een terugkeer naar Manchester zijn geweest, klonk het toen.

In het gesprek met Gary Neville ging Van der Sar in op de geruchten die de afgelopen tijd rondgingen over een mogelijke terugkeer bij zijn oude club. De oud-doelman onthulde dat hij twee keer heeft gesproken met vertegenwoordigers van Manchester United. Ondanks de concrete belangstelling van de club waar hij tussen 2005 en 2011 grote successen beleefde, koos hij er destijds voor om in Amsterdam te blijven en zijn werk bij Ajax voort te zetten.

Volgens Neville, de host van de podcast, is het een gemiste kans dat de oud-doelman niet is toegevoegd aan het bestuur van Manchester United. Volgens Neville is Van der Sar de enige oud-speler die daadwerkelijk over de juiste kwalificaties en de benodigde ervaring beschikt om een topfunctie bij de club te vervullen, mede dankzij zijn elf jaar in de directie bij Ajax.

Lofzang door Gary Neville

Het clubicoon van Manchester United is enorm bewonderaar van de Nederlandse keeper, dat liet hij onlangs weer blijken in gesprek met Voetbal International. “Hij is de meest bescheiden Nederlander die ik ooit heb ontmoet. Samen met Jaap Stam. De Nederlandse aanvallers met wie ik heb gespeeld waren anders, Ruud van Nistelrooij en Jordi Cruijff. Toen Edwin kwam hadden we een heel energieke spelersgroep, met jonge gasten als Rooney, Ronaldo, Evra, Nani, Anderson en Piqué. De ervaring en het kalme karakter van Edwin was daarop een welkome aanvulling.”

Neville zou hem dan ook graag terug zien keren bij ‘zijn’ United. “De laatste tien jaar is het bij United vaak gegaan over het aanstellen van ex-spelers in de clubleiding. Vaak was dat op basis van sentimenten over hun spelerscarrière hier en hun liefde voor de club. Edwin is de enige die na zijn actieve loopbaan echt de kwalificaties heeft opgebouwd om daarvoor in aanmerking te komen. Meer dan tien jaar werken in de directie van een grote club als Ajax is niet niks. In die periode zijn ze meerdere keren kampioen geworden en haalden ze bijna de Champions League-finale. Dan heb je iets bewezen.”

Van der Sar houdt opties open

Van der Sar zelf is inmiddels volledig hersteld van zijn hersenbloeding die hem in 2023 trof. Momenteel zit hij nog zonder werk, maar van een definitief pensioen wil hij op dit moment nog niks weten. “55 jaar vind ik wat te jong voor een definitief pensioen… Mijn huidige leven is fijn. Maar wat ik weleens mis, is het werken met een ploeg mensen aan iets moois. Ik ben altijd een teamspeler geweest. Als keeper heb je jongens nodig die de doelpunten maken. In een directie kun je niet zonder goede mensen om je heen. Het samen bepaalde doelen nastreven kan zwaar en vermoeiend zijn, maar het kan óók veel energie en voldoening opleveren.”