Ecuador hoopt op goudhaantje Enner Valencia

Enner Valencia scoorde op het wereldkampioenschap tegen gastheer Qatar én het Nederlands elftal, maar raakte ook geblesseerd (meermaals zelfs). Dat zou kunnen betekenen dat hij niet mee kan doen tegen Senegal, maar bondscoach Gustavo Alfaro hoopt dat hij klaargestoomd kan worden voor dat allesbeslissende duel.

“Hij had na de eerste wedstrijd ook al last, maar Enner doet er alles aan om alle wedstrijden mee te maken”, vertelt de Argentijnse oefenmeester. “Zijn leiderschap is essentieel voor ons. Ik ben zijn grootste fan. Als hij niet kan starten tegen Senegal, hoop ik dat hij in ieder geval nog kan invallen.”

Alfaro denkt dat zijn team de grootste WK-uitdaging tegemoet gaat: “We gaan op jacht naar de volgende ronde, maar Senegal doet dat ook. Het wordt een lastige wedstrijd. De belangen zijn groot. We gaan niet mee in de euforie. Sterker nog: we moeten oppassen. We zijn kalm, maar niet overmoedig. Dit wordt de zwaarste wedstrijd die we krijgen in deze groep.”

“We willen winnen”

Eén puntje is genoeg voor de Ecuadorianen: “Maar we willen winnen, daar gaan we voor. Als we de wedstrijd ingaan om een punt te behalen, dan geven we het initiatief weg. Dan laten we Senegal komen, terwijl wij ons goed voelen als we controle hebben over de wedstrijd. We zoeken altijd zelf naar oplossingen. Wij willen winnen, niet gelijkspelen.”

De beste prestatie van het land op een WK ooit was de achtstefinaleplek in 2006 in Duitsland, maar Alfaro is ambitieus: “Dit team heeft een grote toekomst voor zich. Wij voelen ons niet kleiner dan welk team dan ook. We gaan door, blijven vechten en willen hier ons beste WK ooit neerzetten.”

Scoort Valencia ook tegen Senegal?

3.25