Duidelijk advies aan AZ: “Hij moet gewoon blijven”

Gerard van der Lem maakt zich hard voor het aanblijven van Leeroy Echteld bij AZ. De voormalig trainer van de Alkmaarders ziet wat voor band Echteld heeft met de selectie van de bekerwinnaar.

Gerard van der Lem vindt dat AZ moet doorgaan met Leeroy Echteld als hoofdcoach

Echteld ging op interim-basis voor de groep van AZ staan na het ontslag van Maarten Martens. De ervaren oefenmeester veroverde recent de KNVB Beker, maar het is nog altijd de vraag of Echteld als hoofdtrainer mag aanblijven bij de hoofdmacht. Van der Lem, die door Echteld als één van zijn inspiratiebronnen is genoemd, heeft daar een duidelijke mening over. “Het is toch niet zo moeilijk allemaal? Als Merijn Zeeman (algemeen directeur van AZ, red.) verstandig is, dan luistert hij naar de geluiden die vanuit de spelersgroep komen. En anders kan hij mij altijd bellen, dan zal ik hem uitleggen hoe het werkt in de voetballerij”, aldus de Amsterdammer tegenover Voetbal International.

Van der Lem is zelf ook hoofdtrainer geweest bij AZ en kent Echteld goed van hun periode bij HFC Haarlem. Hij weet dat de prestaties van Echteld erg knap zijn. “Het is hartstikke duidelijk wat Leeroy de afgelopen maanden bij AZ heeft neergezet. Heel veel mensen dachten dat NEC de bekerfinale wel even zou winnen. Maar Leeroy heeft een sterk wedstrijdplan bedacht en zijn spelers daar perfect op voorbereid.”

Door de bekerwinst is AZ verzekerd van Europa League-voetbal volgend seizoen. “Waarom zou je dan gekke dingen gaan doen met een nieuwe trainer? Bijkomend voordeel kan zijn dat sommige spelers langer bij AZ blijven. Omdat ze graag met hem werken. Leeroy heeft verstand van voetbal en door zijn persoonlijke benadering is hij een vriend van de spelers. Neem van mij aan hoe belangrijk die combinatie is. Hij moet gewoon blijven.”