Droomtransfersoap Berghuis krijgt verrassend einde

Steven Berghuis wilde na de gewonnen finale van de Play-Offs tegen FC Utrecht (2-0) niet van een afscheid weten. De aanvoerder van de Rotterdammers, die een vertrekwens heeft, staat nog tot volgend jaar zomer onder contract in De Kuip. Hoe gek het ook klinkt: alleen een dramatisch EK voor de Nederlander(s) kan die plannen veranderen. 

Steven Berghuis zou eigenlijk niet eens meer in het shirt van Feyenoord moeten voetballen. Ten minste, als je de constante geruchtenstroom rondom zijn persoon van het afgelopen jaar bekijkt. Vanaf de zomer was het bijna wekelijks raak met een nieuw gerucht over een overgang van Berghuis. De droomclub van de buitenspeler zat daar echter niet bij: het Amerikaanse Inter Miami had de meest concrete belangstelling, maar van deze ‘vakantiebestemming’ werd de sportman in Berghuis klaarblijkelijk niet warm. AS Roma meldde zich aan het einde van de (na)zomerse transferperiode, maar de interesse was destijds niet concreet genoeg om een overgang te verwezenlijken. 

Steven Berghuis en Feyenoord

Berghuis gaf aan het einde van vorig jaar aan dat AS Roma de categorie clubs is waar hij zijn loopbaan wil vervolgen. De 29-jarige buitenspeler heeft in zijn carrière één buitenlands avontuur gehad. Als speler van Watford kwam hij echter niet uit de verf in de Premier League en vertrok hij na een jaar alweer op huurbasis naar Feyenoord, dat hem na het kampioensjaar (2016/2017) definitief overnam van de Premier League-ploeg. Daarmee kwam er een vroegtijdig einde aan Berghuis’ buitenlandse avontuur. 

Dat laat leegte achter bij Berghuis. De aanvoerder van de Rotterdammers is al twee seizoenen lang de absolute uitblinker in De Kuip. Desalniettemin kwam het dus nog niet van een transfer. Dit ondanks het feit dat Berghuis voor een spotprijs is op te pikken in Rotterdam. De rechtsbuiten vertegenwoordigt op dit moment een transferwaarde van 12 miljoen euro, maar een geïnteresseerde buitenlandse ploeg hoefde afgelopen zomer minder dan de helft van dat bedrag neer te tellen om Berghuis los te weken. Toch was er in de zomer geen club bereidt om vijf miljoen euro te betalen om het tweejarige contract van Berghuis af te kopen, ondanks dat de buitenspeler in het (door corona afgebroken seizoen) tot 22 doelpunten en 11 assists in 38 wedstrijden kwam. 

Afgelopen voetbaljaar deed hij de cijfers van vorig seizoen nog eens dunnetjes over: in 41 wedstrijden kwam Berghuis dit seizoen tot 18 doelpunten en 14 assists. Voor de tweede keer achter elkaar haalt Berghuis zowel qua assists als doelpunten de dubbele cijfers. Daarmee bewees de 29-jarige buitenspeler opnieuw zijn meerwaarde voor de Rotterdammers, maar scouts van de Champions League-ploegen lijken hun vizieren voor de tweede transferzomer achter elkaar op andere targets te richten. 

Eredivisie-vloek

In het geval van Berghuis blijkt dat hij die laatste jaren vooral in de Eredivisie uitblonk. Grote, buitenlandse ploegen shoppen over het algemeen niet zo snel in de Eredivisie, mede door het niveauverschil tussen onze vaderlandse competitie en de grootste vijf leagues van Europa. De afgelopen jaren maakten alleen Matthijs de Ligt (Juventus) en Frenkie de Jong (FC Barcelona) succesvol de overstap van de Eredivisie naar de Europese (sub)top. Berghuis zal realistisch genoeg zijn om te weten dat hij op zijn leeftijd (en met zijn voetbaltalent) niet in die voetsporen zal stappen. 

Toch kleeft het Feyenoord-verhaal als een nadeel aan Berghuis’ toekomstperspectief. De buitenspeler was vaak het middelpunt van relletjes buiten de lijnen en is door zijn winnaarsmentaliteit en temperament soms een ongeleid projectiel. Daar komt bij dat Berghuis als speler van de Rotterdammers één seizoen in de Champions League speelde, maar moest het de afgelopen jaren vooral doen met de groepsfase van de Europa League. Met andere woorden: dat zijn niet de competities waar de scouts van Berghuis’ droomclubs op de tribune zitten. Sterker nog: áls een Champions League-club in de Europa League eindigt, stellen zij vaak het tweede elftal op om zo hun krachten te sparen voor de nationale competities. Dan is het allerminst logisch om in die competitie te gaan scouten voor versterkingen. 

Dat Berghuis met Feyenoord niet in competities uitkomt waar je een Champions League-ploeg kan overtuigen om je te kopen, had ook lange tijd zijn uitwerking op zijn kansen bij het Nederlands elftal. Na zijn sterke seizoensstart bij Feyenoord afgelopen voetbaljaar leek Frank de Boer echter niet meer om Berghuis heen te kunnen. De laatste interlands was de Feyenoord-aanvoerder ook basisspeler bij Oranje, waardoor het aannemelijk is dat de linksbenige rechtsbuiten ook in die hoedanigheid aan het Europees kampioenschap begint deze zomer. 

Berghuis lijkt zich ook maar al te goed te beseffen dat het aankomende EK de laatste kans is om een droomtransfer klaar te spelen deze zomer. De aanvoerder van Feyenoord krijgt voor het eerst in jaren een enorm podium om zijn kunsten te tonen, mits hij het vertrouwen van bondscoach De Boer blijft krijgen (in aanloop naar) het komende eindtoernooi. Dat Berghuis voor een kwart (!) van zijn marktwaarde op te halen is voor een buitenlandse club, maakt een indrukwekkende campagne met Oranje de ideale springplank naar een hoger niveau. 

Lukt het Berghuis niet om aankomende zomer genoeg indruk te maken om een transfer af te dwingen, dan is het einde natuurlijk nog niet nabij. Zoals Berghuis na afloop van het duel tegen FC Utrecht zelf al zei: hij heeft nog een contract tot de zomer van 2022 en kan na een nieuw seizoen als basisspeler van Feyenoord zijn transfervrije status verzilveren op het moment dat hij ervoor kiest om Feyenoord alsnog een jaar trouw te blijven. Of een ploeg zoals Inter Miami, of een andere topclub uit een niet-Europese competitie, dan kans maakt om Berghuis te contracteren, moet nog worden bezien. 

Verrassende droomtransferlocatie

Het meest ideale scenario voor Feyenoord is echter dat Berghuis per se wil dat de Rotterdammers een transfersom overhouden aan zijn vertrek en dat hij bereidt is om te wachten tot zijn droomclub komt. In dat geval is een transfervrij vertrek uitgesloten en maakt Feyenoord een kans in de onderhandelingen over een verlengd verblijf van de aanvoerder. Deze week werd al bekend dat de Rotterdammers een poging hadden gedaan om met Berghuis te praten over een nieuw contract, maar werd de boot afgehouden door de aanvoerder en zijn zaakwaarnemer. 

Opvallend was wel dat Berghuis de deur niet dichtgooide bij die onderhandelingen. Dat wil zeggen dat er een mogelijkheid bestaat dat er, mits er aankomende transferperiodes geen clubs komen, wel degelijk openstaat voor een langer verblijf in Rotterdam. Natuurlijk: Feyenoord loopt in dat opzicht altijd het risico om vier miljoen euro te ‘verliezen’ als Berghuis alsnog transfervrij vertrekt. Aan de andere kant: met een aanvallend ingestelde trainer zoals Arne Slot voor de groep, beseft Berghuis dat hij helemaal niet hoeft te verhuizen voor zijn droomtransferlocatie.