‘Donkere wolken boven Kasper Dolberg’

Ajax verving de naar Sunderland vertrokken Brian Brobbey met oude bekende Kasper Dolberg. Maar is de Deense spits nog wel zo goed als men in gedachte heeft? Volgens Menno Pot is Dolberg niet meer ‘het fenomeen’ dat hij tijdens zijn eerste seizoen in Amsterdam was.

‘Kasper Dolberg niet meer ‘het fenomeen’ van toen’

In het seizoen 2016-2017 brak de destijds achttienjarige Dolberg door in de hoofdmacht van Ajax. Hij maakte zestien competitiedoelpunten in zijn debuutseizoen en gaf nog eens zes assists. ‘Dolberg had alles’, blikt Pot terug in Het Parool. ‘Hij was snel, elegant, beweeglijk, lichtvoetig, sterk, intelligent; hij leek in zijn bewegen soms op Kluivert en Bergkamp tegelijk.’

Dat niveau heeft hij in latere seizoenen bij Ajax niet meer weten te evenaren. Hoewel de Deens international kampte met blessures, lag er ook een andere reden aan ten grondslag, stelt Pot. ‘Hij oogde langzamer, zelfs wat log. Zijn coolness had iets mistroostigs gekregen. Hij was fysiek kwetsbaar gebleken, maar ook mentaal.’

Na meerdere wedstrijden waarin Dolberg teleurstelde, kregen Dusan Tadic en Klaas-Jan Huntelaar steeds vaker de voorkeur. ‘Die waren niet alleen ouder, mentaal harder en temperamentvoller dan hij, maar paradoxaal genoeg ook koeler. Goed om te onthouden: Dolberg is niet het gevoelloze ‘ijskonijn; waarvoor we hem in 2017 hielden’, gaat Pot verder.

Welke versie krijgt Ajax te zien?

Volgens Pot is de terugkeer van de inmiddels 27-jarige spits een gok. Het kan twee kanten opvallen, stelt hij. ‘Óf we krijgen de mistroostige Dolberg van 2019, die mislukte als huurling bij Hoffenheim en Sevilla, óf we krijgen de opgekrabbelde Dolberg van zijn eerste jaar in Nice en zijn tijd bij Anderlecht.’ Tijdens de voorgaande twee seizoenen bij Anderlecht maakte hij een uitstekende indruk met 44 doelpunten in 96 duels.

Desondanks zullen de Ajax-fans één ding moeten begrijpen. ‘Het fenomeen van 2016-2017 bestaat in elk geval niet meer. John Heitinga zou het een stukje realisme noemen – en dat kon Dolberg weleens helpen’, aldus Pot.