“Dit kan alleen als je John Heitinga heet..”

Ajax lijkt er voor te gaan kiezen om met trainersduo John Heitinga – Marcel Keizer het nieuwe seizoen in te gaan. Voetbal International-hoofdredacteur Pieter Zwart was er wel eventjes verrast door.

Pieter Zwart: ‘Ajax is nu meer gegaan voor een verhaal dan voor de feiten’

“Ajax is nu meer gegaan voor een verhaal dan voor de feiten. Bij Heitinga kun je wel een verhaal houden. Het is een jonge ambitieuze trainer, hij heeft echt geïnvesteerd in zijn trainerscarrière, hij neemt het serieus en hij heeft een bepaalde visie. Een visie die misschien zou lijken op die van Arne Slot. Hij heeft met Slot gewerkt en Keizer heeft ook met Slot gewerkt”, schrijft Zwart. “Hij is natuurlijk in de buurt van Slot geweest en dan kan je een verhaal rond hem creëren. Spelers die met hem gewerkt hebben zijn over het algemeen best wel positief over hem. Ook over wat hij destijds bij Ajax heeft gedaan. Hij kent de club, spreekt de taal en kent de cultuur. Je kunt er echt een leuk verhaal van maken, maar als je puur gaat kijken naar de feiten… Hij kwam natuurlijk na Alfred Schreuder.”

Heitinga werkte met dezelfde selectie als Schreuder, maar: “De expected goals voor werden minder en de expected goals tegen werden hoger. Hij had meer balbezit, maar kwam minder in de vijandelijke zestien en creëerde minder goede kansen. Het ging veel over dat hij de eerste zeven wedstrijden won, maar hij verloor van FC Twente, PSV en Feyenoord en ook won hij niet van AZ. Dat zijn een beetje de feiten van die periode.”

Zwart keek al een rits aan wedstrijden onder Heitinga terug en concludeert: “Ik dacht niet tijdens het terugkijken van de wedstrijden: dit is de meest innovatieve trainer van de afgelopen twintig jaar die ik heb gezien. Het kan dus niet dat die aanstelling is gebaseerd op wat hij als hoofdtrainer gepresteerd heeft. Dit kan alleen als je John Heitinga heet, dat je opnieuw hoofdtrainer wordt nadat dit gebeurt..”