Dit is Paulo Da Silva: de nieuwe doelpuntenmachine van Ajax

Ajax gaat zich op korte termijn versterken met Paulo Da Silva en troeft daarmee onder meer Feyenoord af. Dat meldt De Telegraaf woensdag. Het achttienjarig talent komt over van NEC, waar hij aan de lopende band doelpunten maakte. SoccerNews schetst het profiel van de geboren Nederlander met Portugese roots en stelt hem aan je voor.

Profiel Paulo Da Silva (18): toptalent wijst Feyenoord af voor Ajax

Op 26 december 2007 werd Paulo Da Silva geboren in Tilburg. Als zoon van Portugese ouders zet hij zijn eerste stappen op het voetbalveld bij KFC Turnhout, een Belgische club net over de grens bij Tilburg, waar zijn vader Fernando als trainer werkzaam is. Ook zijn broer Eric Da Silva, inmiddels een bekende contentcreator, voetbalde destijds bij KFC Turnhout. Wanneer zijn broer wordt gescout door FC Dordrecht, is het vanwege de reisafstand beter dat Paulo in Tilburg gaat spelen. Bij het Belgische Turnhout had hij intussen meer dan honderd doelpunten gemaakt in één seizoen tijd.

Dataredacteur Max Toemen kan zich de eerste keer dat hij Paulo Da Silva zag spelen nog goed herinneren. “Een eerstejaars, net weg bij zijn vorige club. Ik ging kijken en zag Paulo. Iemand die de aftrap nam, vervolgens iedereen voorbij dribbelde en dan scoorde. Hij had een reputatie van wat lastigere jongen. Het enige wat hij nodig had, was iemand die in hem geloofde”, vertelde hij eind vorig jaar in een item van ESPN over het talent. Na zijn periode in Turnhout ging hij voetballen in de jeugd van het Tilburgse RKSV Sarto.

Via meerdere talentendagen bij Willem II speelt hij zich in de kijker van de profclub. Intussen is hij ook steeds vaker te zien op het YouTube-kanaal van straatvoetballer Soufiane Touzani. “Jongeren raken geïnspireerd doordat ze zijn carrière vanaf het begin kunnen volgen. Van een eerste bvo tot een nieuwe club en straks naar een profcontract en naar een eerste elftal”, vertelde broer Eric, die samen met zijn vader elke wedstrijd van Paulo filmt. De goaltjesdief is een mix van brutaal, zelfverzekerd, maar toch bescheiden.

Imponeren tijdens trainingen van Dick Schreuder

In de zomer van 2024 verruilt hij Willem II voor de jeugdopleiding van NEC. De tiener maakt direct indruk in het jeugdelftal van de Nijmegenaren en een jaar later traint hij al regelmatig mee met het eerste elftal van Dick Schreuder. Da Silva imponeert en laat zien dat hij niet alleen in de jeugd kan scoren. Schreuder zegt voorafgaand aan een training ‘dat hij het nu ook maar moet laten zien’. “Hij is echt niet bang. Nooit. Ze wilden de persoon zien die hij is”, zegt vader Fernando. “Drie keer raden wat hij deed. Hij schoot bij de elf-tegen-elf vanaf de middenlijn een bal over Jasper Cillessen heen.”

Dit seizoen is Da Silva als achttienjarige spits een vast onderdeel van NEC onder 19. Tot aan de winterstop scoorde hij liefst veertien keer in twaalf wedstrijden. Dit trok de aandacht van onder meer Ajax en Feyenoord, terwijl naar verluidt ook Benfica en Liverpool op het vinkentouw zitten. Vader Fernando en broer Eric helpen de jonge voetballer met deze zaken en stellen dat geld niet de drijfveer is. “Het draait allemaal om toekomstperspectief.”

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Paulo Da Silva (@paulo.dasilva9)

Van jongs af aan Ajax-fan

Inmiddels is het vrijwel zeker dat Da Silva de overstap maakt van NEC naar Ajax. De jongeling is al van jongs af aan fan van Ajax en kan zijn droom in vervulling laten gaan door in Amsterdam te gaan voetballen. Da Silva stond in Nijmegen niet onder contract, waardoor de Amsterdammers enkel een opleidingsvergoeding hoeven te betalen. De Telegraaf weet dat de bedoeling is dat Da Silva een contract voor drie seizoenen tekent en aansluit bij Jong Ajax. De afspraken tussen het talent en Ajax worden de komende tijd op papier gezet.

Hoewel Feyenoord naar verluidt bereid was om een hoger salaris te bieden aan Da Silva, koos hij toch voor Ajax. Niet alleen omdat hij dus fan is van de club, maar ook omdat Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie speelt en Jong Feyenoord niet. Via het beloftenelftal moet de jonge spits klaargestoomd worden voor de hoofdmacht.