‘Dít is hoe Ajax-hooligans vuurwerk het stadion in smokkelden’

Menno Geelen heeft er spijt van dat hij niet zelf voor de camera is verschenen na het vuurwerkincident bij Ajax versus FC Groningen. Dat vertelt de algemeen directeur van de Amsterdammers vlak voor de hervatting van de gestaakte wedstrijd.

‘Er lijkt van binnenuit een nooduitgang met geweld te zijn geforceerd’

In plaats van Geelen stond financieel directeur Shashi Baboeram Panday bij ESPN. “Achteraf had ik gezien de ernst van de situatie zelf de media te woord moeten staan. En daar baal ik van”, erkent Geelen. “We zijn naar de catacomben gegaan voor crisisoverleg met alle betrokkenen en hebben de taken zo goed mogelijk proberen te verdelen. Ik heb veel contact gehad met de gemeente, de politie en FC Groningen. Mijn collega Shashi heeft de media te woord gestaan. Zelf heb ik de KNVB, de Eredivisie, onze spelers en de teammanager gesproken.”

De beleidsbepaler vervolgt: “Het was een gitzwarte avond voor iedereen die van voetbal houdt, maar vooral van de mensen die van Ajax houden. Ik wil nogmaals mijn oprechte excuses aanbieden aan iedereen. Maar vooral aan de mensen die in het stadion waren. Zij zijn in gevaar gebracht en we hebben ze absoluut niet de avond kunnen geven die we ze hadden willen geven. We hebben ook besloten al die mensen te vergoeden. Hoe en wat, daar gaan we ze binnenkort over informeren. Maar dat is het minste dat we kunnen doen.”

Maar hoe heeft het toch allemaal zo fout kunnen gaan? “Na Ajax – Heerenveen hebben we getracht extra maatregelen te nemen: vuurwerkhonden en extra fouilleren. Maar zoals het er nu naar uitziet is er van binnenuit een nooduitgang met geweld geforceerd. Zo is er een grote groep mensen zonder kaart, maar met heel veel vuurwerk naar binnen gekomen. We proberen nu te achterhalen wie dat zijn en hoe het heeft kunnen gebeuren, zodat we daar passende maatregelen op kunnen nemen.”