Deze Chileense jeugdinternational is beschikbaar voor Ronald Koeman

Hoe komt een Nederlandse voetballer in de tweede divisie van Chili terecht? Dat vragen we ons af bij het zien van de naam Ed Verhoeven in de selectie van het Chileense Cobreloa. De werkelijkheid blijkt totaal anders. De verdediger is half-Nederlands, spreekt onze taal niet en reageert verbaasd op een telefoontje uit het geboorteland van zijn vader. “Hoe spreek je mijn achternaam precies uit?”

Hoe een Chileense voetballer voordeel haalt uit zijn Nederlandse roots

Duizend verschillende manieren hebben Chileense voetbalfans, commentatoren, journalisten, postbezorgers, leraren en Star Bucks-medewerkers inmiddels uitgevonden om de naam Verhoeven uit te spreken. Bij het zien van de persoon die de naam draagt – roodharig en 1 meter 85 lang – denken ze vervolgens met een buitenlander te spreken. Ze schrikken als Ed Verhoeven Reyes in vloeiend Spaans antwoordt dat hij al zijn hele leven in Chili woont. “Dat levert grappige situaties op”, vertelt de voetballer.

“Toen ik bij mijn huidige club Cobreloa aankwam, dachten de supporters dat ik uit een ander land kwam. Vorig jaar voetbalde ik in Zweden bij Nyköpings BIS, en ook daar wisten ze eerst niet dat ik Chileens was. Tot ik in het Spaans begon te praten. Ik ben eraan gewend. Mijn achternaam komt niet vaak voor in Zuid-Amerika. Het verhaal van mijn familie is ook niet alledaags.” 

Begin jaren ‘90 verhuisde de Nederlandse vader van Verhoeven samen met zijn grootouders naar Chili. “Voor de rust en ruimte”, zegt de geboren Chileen eerst. Maar er zit een tragisch verhaal achter. Zijn opa had alzheimer en zijn oma was zo goed als blind. Het is de vraag of ze wisten voor hoelang ze naar Chili gingen. “Ze dachten dat het een vakantie was. Mijn vader had problemen met zijn zus in Nederland en heeft zijn ouders stiekem meegenomen naar Chili.”

Zonder visum naar Zweden

Dat is de familiegeschiedenis zoals Verhoeven die via via heeft gehoord. Met zijn vader heeft de voetballer sinds zijn vierde jaar geen contact meer, nadat zijn ouders in een vechtscheiding belandden. “Ik zou graag meer connectie voelen met Nederland en mijn familie daar leren kennen, maar die kans heb ik nooit gehad. Misschien kan ik in de toekomst ooit erheen reizen, of er wonen en voetballen.”

Naast zijn opvallende achternaam heeft de rechtsback van de gevallen Chileense topclub Cobreloa nog iets overgehouden aan zijn vader: de Nederlandse nationaliteit. En daar doet hij in zijn voetbalcarrière voordeel mee. “Door mijn dubbele paspoort kan ik makkelijker in Europa spelen. Een oud-teamgenoot speelde bij Nyköpings BIS in Zweden en tipte de club dat ze mij moesten halen. Door mijn Nederlandse nationaliteit viel ik onder de Europese regelgeving en hoefde ik geen visum of een vastgesteld minimumsalaris te krijgen.”

Interlands voor Oranje?

Op zijn paspoort is hij half-Nederlands, maar in de praktijk is Verhoeven een echte Chileen. Zijn mooiste moment tot nu toe was een oproep voor de nationale ploeg voor spelers onder de twintig jaar. “Ik had nooit gedacht zover te komen. De uitnodiging kwam als een complete verrassing. We verbleven op hetzelfde complex als de A-internationals. Ik heb vol verwondering naar hun training gekeken en ben daarna op de foto gegaan met Alexis Sánchez, Arturo Vidal en Claudio Bravo. Helaas ging ons jeugdtoernooi in Brazilië niet door vanwege covid, maar ik ben alsnog hartstikke trots.”

In theorie kan de 24-jarige Verhoeven worden opgeroepen voor het Nederlands elftal. Een reële kans maakt hij op dit moment niet, maar we willen het toch weten: zou de Chileen voor Oranje uit willen komen? “Ja, natuurlijk. Als ik de kans krijg om voor zo’n groot voetballand te spelen, zou ik daar altijd voor open staan. Ik voel me meer Chileen dan Nederlander, omdat ik hier ben geboren en opgegroeid, maar ik houd de deur voor Nederland altijd open. Het zou een eer zijn.”

Lees ook: Het mysterie van Caio Vinicius Eltink: mislukte samba bij De Graafschap

Dagdromen over zijn vaderland

Ondanks de problematische relatie met zijn vader is de achternaam Verhoeven nooit een last geworden voor de vleugelverdediger. De belangstelling voor het land waar zijn voorgeslacht vandaan komt, is juist gegroeid, zeker na dit onverwachte telefoontje. “In mijn hoofd heb ik een idee van het leven daar. Aardige mensen, mooie steden, tulpen, molens en uitgestrekte weilanden. Iets heel anders dan de woestijn hier. Ik zou graag een bezoek brengen aan mijn familie. Wie weet heb ik wel een paar neven met wie ik een balletje kan trappen.”

Tot zijn bezoek aan zijn vaderland werkelijkheid wordt, focust Verhoeven zich op zijn wedstrijden in de Liga de Ascenso, die momenteel volop bezig is. “Voetbal is wat mij van kleins af aan gelukkig maakt. Ik voel me vereerd dat ik van mijn hobby mijn beroep kan maken. De meeste kinderen in Chili willen voetballer worden. Dat is mij gelukt, met dank aan hard werken en de hulp van mijn familie hier.” 

Toeval of niet: zijn huidige club Cobreloa speelt in Oranje shirts. De naam Verhoeven past er perfect bij. “Hoe spreek je dat uit? Verhoeven? Dus de o en de e maken samen één klank? Dat wist ik niet. Het is misschien een moeilijke naam om uit te spreken, maar het heeft mij ook veel positieve dingen gebracht.”

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door SoccerNews.nl (@soccernews__nl)