‘De Zerbi deelt grote waarschuwing uit aan Xavi Simons’

Tottenham Hotspur wist de laatste vijftien competitiewedstrijden niet te winnen. Tegen Brighton & Hove Albion werd zaterdag met 2-2 gelijkgespeeld, waardoor de club uit Noord-Londen nog altijd in degradatienood verkeert. Toch houdt trainer Roberto De Zerbi hoop op een goede afloop. En daar heeft hij Xavi Simons ook bij nodig.

Xavi Simons en zijn ploegmaten zijn gewaarschuwd voor de training van maandag

Tottenham speelde met 2-2 gelijk tegen Brighton & Hove Albion. Lange tijd leek de ploeg van Micky van de Ven en Xavi Simons eindelijk weer drie punten te pakken. Simons zette zijn ploeg een kwartier voor tijd op een verdiende 2-1 voorsprong, maar in de blessuretijd maakten The Seagulls nog gelijk. Dat hakte erin bij de spelers van de club uit Noord-Londen. Maar volgens De Zerbi is er geen reden tot paniek. In zijn hoofd komt het nog helemaal goed.

Hoe dan? “De spelers moeten niet nadenken. Ze moeten naar mij luisteren”, klonk de Italiaanse trainer na afloop van de remise. “Ik ben trots op hun optreden tegen Brighton, maar ze moeten sterker zijn. En gefocust op het duel met Wolverhampton. Maandag moeten ze met een lach op het gezicht op het trainingscomplex komen. Anders kunnen ze direct naar huis. Ik heb geen tijd voor negatieve mensen. Ik wil geen treurige spelers of assistenten zien. Ik hou niet van jankerds en pessimisten.”

Even geen verontwaardigd smoelwerk dus bij Simons. De Oranje-international liep er tegen Brighton zo nu en dan verongelijkt bij. Daar is geen ruimte meer voor onder De Zerbi. De neuzen moeten dezelfde kant op, en gauw. “We hebben de juiste kwaliteiten om wedstrijden te winnen. We moeten nog vijf wedstrijden spelen, dat zijn vijftien punten. En dit team kán vijf duels op rij winnen. Als je dat nu hoort, klinkt dat gek, maar wie naar de spelers kijkt… Spelers van dat kaliber kunnen vijf wedstrijden op rij winnen”, is De Zerbi van mening.

Haalbaar of niet?

Of dat echt gaat lukken, wordt de komende vijf speelronden duidelijk. Van de Ven hoopt dat het lukt, maar de Oranje-international twijfelt of wat De Zerbi wil haalbaar is. “Iedere coach heeft zijn eigen kijk op het spel en Roberto wil dat we meer van achteruit opbouwen. Dat is wat hij vraagt. Hij wil dat we met vertrouwen spelen en dat moeten we nu opbouwen, maar hebben niet veel tijd meer; het moet meteen gebeuren. Je kunt niet om de stand heen. We moeten winnen. We hebben zes duels om zoveel mogelijk punten te pakken. Er is druk, want we zitten in de degradatiezone, maar we moeten hieruit komen.”