De transferzomer van Ajax, hoe heeft Alex Kroes het gedaan?

De transfermarkt in Nederland is dinsdagnacht definitief gesloten, wat betekent dat de balans opgemaakt kan worden. Zo ook voor Ajax, waar een hectische transferperiode plaatsvond. Technisch directeur Alex Kroes gaf van tevoren al aan dat er veel moest gebeuren en hield zich aan zijn woord. Ajax verkocht tien spelers en verhuurde een viertal. Aan de andere kant kochten de Amsterdammers vijf nieuwelingen en werden er twee gehuurd. Hoe heeft Kroes het gedaan? SoccerNews zet het op een rijtje.

Analyse: de hectische transferzomer van Alex Kroes en Ajax

Dat Ajax (nog) niet is waar het wil zijn, is alom duidelijk. De recordkampioen van Nederland voelde zelfs deze zomer nog de naweeën van voormalig technisch directeur Sven Mislintat. Zeker omdat de Amsterdamse club afgelopen seizoen Champions League-voetbal behaalde, waardoor de aankopen van Mislintat dit seizoen anderhalf keer zo veel zouden gaan verdienen. Bovendien zag de club een aantal sterkhouders én hoofdtrainer Francesco Farioli vertrekken. Alex Kroes moest vol aan de bak, zoveel was duidelijk.

Na het aangekondigde vertrek van Farioli – die even later koos voor een avontuur bij FC Porto – moest Ajax op zoek naar een nieuwe coach. Na lang wikken en wegen kwam het uit op het trainersduo John Heitinga en Marcel Keizer. Eerstgenoemde werd weggeplukt bij Liverpool, waar hij assistent-trainer van Arne Slot was. Keizer was clubloos en werd binnengehaald als veldtrainer en assistent van Heitinga. Beiden keerden zodoende terug op het oude nest in de hoofdstad.

Vertrokken spelers

In totaal nam Ajax deze zomer afscheid van veertien spelers. Daarbij zijn huurlingen Matheus en Daniele Rugani die terugkeerden naar hun oude club buiten beschouwing gelaten. De Amsterdammers namen definitief afscheid van tien spelers en verhuurden er vier. Van Ahmetcan Kaplan (NEC), Sivert Mannsverk (Sparta Praag), Amourricho van Axel-Dongen (sc Heerenveen) en Chuba Akpom (Ipswich Town) nam men tijdelijk afscheid. Jay Gorter (Pafos FC) en Jordan Henderson (Brentford) vertrokken transfervrij.

Aan de overige acht spelers hielden Kroes en zijn collega’s ruim 80 miljoen euro over. Jorrel Hato (Chelsea) leverde ruim het meest op, namelijk 44,18 miljoen euro, dat door bonussen nog verder op kan lopen. Ook Brian Brobbey (Sunderland) leverde Ajax een mooi bedrag op: 20 miljoen euro plus 5 miljoen euro aan bonussen. De derde duurste uitgaande speler is Carlos Forbs (Club Brugge) die 6 miljoen euro plus bonussen kostte.

Bertrand Traoré vertrok voor 2,9 miljoen euro naar Sunderland, Borna Sosa koos ook voor de Premier League en ging voor 2,3 miljoen naar Crystal Palace. Jakov Medic speelt een niveau lager en verkaste voor twee miljoen euro naar Norwich City. Kristian Hlynsson ging een nieuw avontuur aan bij FC Twente, dat 1,8 miljoen euro betaalde. Voor Christian Rasmussen kreeg Ajax 1 miljoen euro van Fortuna Düsseldorf.

Aangetrokken spelers

Volgens Kroes kon Ajax ongeveer veertig procent van een verdiende transfersom herinvesteren in aankopen. Van de verdiende 80 miljoen euro, zou Ajax dus 32 miljoen euro kunnen gebruiken om nieuwe spelers aan te trekken. In totaal gaf de club deze zomer toch een stuk meer uit, namelijk 49,75 miljoen euro. Doelman Vitezslav Jaros wordt gehuurd van Liverpool. Ajax betaalt geen huurprijs voor de Tsjech, maar neemt wel zijn salaris over. Ook James McConnell kwam op huurbasis over van Liverpool. Voor de controlerende middenvelder betaalde Ajax wél een huursom: inclusief salaris kost zijn komst anderhalf miljoen euro.

Daarnaast nam Ajax vier spelers definitief over. Voor de talentvolle keeper Joeri Heerkens betaalden de Amsterdammers 2 miljoen euro aan Sparta Praag. Ko Itakura werd voor 10,5 miljoen euro overgenomen van Borussia Mönchengladbach. De Spaanse dribbelaar Raúl Moro kostte net iets meer; 11 miljoen euro ontving Real Valladolid voor hem. Oscar Gloukh werd de duurste aankoop van Kroes en co. deze zomer. De recordkampioen betaalde zo’n 14,75 miljoen euro aan RB Salzburg voor de Israëlische spelmaker.

Tijdens Deadline Day, vlak voor het verstrijken van de transferperiode, haalde Kroes de vervanger van de naar Sunderland vertrokken Brobbey. Na lang onderhandelen werden Ajax en Anderlecht het eens over de transfer van Kasper Dolberg, die voor 10 miljoen euro terugkeert op het oude nest. De Deens international speelde tussen 2015 en 2019 ook al voor de Amsterdammers. In 119 duels scoorde hij 45 keer en was hij 16 keer aangever.

Kunnen Ajax en Alex Kroes tevreden zijn?

Als we terugkijken naar de afgelopen transferwindow dan is het overduidelijk dat Kroes de selectie flink heeft opgeschoond. De directeur nam afscheid van de meeste Mislintat-aankopen en zorgde zo voor een financieel stabieler salarishuis binnen de club. Bovendien wist hij de nodige spelers voor flink wat geld te verkopen. Vooral Hato en Brobbey, die samen ongeveer 65 miljoen euro opleverden, zorgden voor financiële ruimte. Opvallend is dat Kenneth Taylor niet is verkocht, terwijl de club deze zomer juist bereid was om mee te werken aan een vertrek. De verwachting is dat Ajax de middenvelder een verbeterd contract zal aanbieden.

Aan de andere kant heeft Kroes de selectie ook flink versterkt. Hij haalde twee goede keepers, een directe versterking centraal achterin, en twee creatieve, aanvallende impulsen. Vooral aan dat laatste ontbrak het vorig seizoen geregeld. Gloukh en Moro hebben ruim 25 miljoen euro gekost, maar hebben de potentie die transfersom dubbel en dwars waard te zijn. Voor Dolberg werd ook flink betaald, al is een spits in vorm nooit goedkoop. Met de 27-jarige Deen beschikt Heitinga eindelijk over een meevoetballende spits.

Toch mag men ook kritisch zijn op Kroes. Het vertrek van Hato, een van de sterkhouders onder Farioli, werd niet opgevangen met een nieuwe linksback. Hierdoor zullen Owen Wijndal en Youri Baas en vermoedelijk uit moeten vechten op die positie. De broodnodige ‘nummer zes’ werd een jonge huurling van Liverpool, en niet een ‘leider met ervaring’, die volgens Heitinga wél nodig was.

Met Gloukh haalde Kroes de gewenste aanvallende middenvelder, maar nu Taylor is gebleven lijken zij elkaar in de weg te kunnen gaan lopen. Hoe lost Heitinga dat op? Moro werd gehaald als rechtsbuiten, maar weet in de beginfase van de competitie nog niet te overtuigen, al heeft dat natuurlijk tijd nodig.

Al met al mag Kroes redelijk tevreden zijn over afgelopen transferperiode. Vooral het verkopen van overbodige spelers is hem meer dan goed gelukt. De aankopen zijn oké, maar moeten zich nog bewijzen in het shirt van Ajax, zeker gezien wat ze gekost hebben.