Xavi Hernández is de nieuwe bondscoach van het Nederlands elftal. De 46-jarige Spanjaard heeft een akkoord bereikt met de KNVB en volgt Ronald Koeman op, die na het WK 2026 afscheid nam van Oranje. Xavi heeft een contract voor vier jaar getekend, in principe voor de duur van twee eindtoernooien.

Xavi nieuwe bondscoach van Oranje

Xavi wordt de eerste buitenlandse bondscoach van het Nederlands elftal sinds Ernst Happel. De Oostenrijker leidde Oranje tijdens het WK van 1978 naar de finale. Sindsdien stonden uitsluitend Nederlandse trainers voor de groep, maar daar komt met de aanstelling van Xavi verandering in.

De keuze voor de voormalig trainer van FC Barcelona heeft een duidelijke link met de Nederlandse voetbaltraditie. Xavi werd in 1997 bij Barcelona gedebuteerd door Louis van Gaal en werkte later ook samen met Frank Rijkaard. Als speler stond hij bovendien naast tal van Nederlandse voetballers, onder wie Patrick Kluivert, Phillip Cocu, Edgar Davids, Mark van Bommel en Giovanni van Bronckhorst.

Xavi groeide uit tot een van de grootste spelers uit de clubgeschiedenis van Barcelona. In zeventien seizoenen kwam hij tot 767 wedstrijden en won hij 25 prijzen, waaronder vier Champions Leagues en acht Spaanse landstitels. Ook bij Spanje was hij jarenlang een vaste waarde. Hij kwam tot 133 interlands en werd in 2010 wereldkampioen.

Na zijn spelerscarrière begon Xavi als trainer bij Al-Sadd in Qatar, waar hij meerdere prijzen won. In november 2021 keerde hij terug naar Barcelona als hoofdtrainer. Daar bleef hij tot mei 2024 aan het roer. Sinds zijn vertrek bij de Catalaanse grootmacht zat Xavi zonder club. Een functie als bondscoach sprak hem naar verluidt aan, waardoor hij nu bij Oranje aan een nieuwe fase in zijn trainersloopbaan begint.

De KNVB ziet in Xavi vooral een trainer die met zijn voetbalvisie goed aansluit bij de Nederlandse voetbalfilosofie. Balbezit, aanvallend voetbal en technische ontwikkeling staan centraal in zijn werkwijze. Xavi heeft weliswaar nog geen ervaring als bondscoach, maar kent het internationale topvoetbal als speler en trainer door en door. Patrick Kluivert geldt ondertussen als een belangrijke kandidaat om zijn assistent te worden.