De slapende reusdroom over Van the Man die uiteenspatte

Hamburger SV mag met recht één van de roemruchtste clubs uit de Duitse voetbalgeschiedenis genoemd worden. Tegenwoordig strijdt de gevallen grootmacht uit de Duitse havenstad in de 2. Bundesliga voor een plekje op het hoogste niveau. En droomde stiekem van een oud-speler die de nieuwe hoofdtrainer moest worden: Ruud van Nistelrooij. Maar die wensdroom werd gedwarsboomd door een club uit de Premier League.

Inside: de terugkeer van Van Nistelrooij naar Duitsland die er nooit kwam

Intern bij traditieclub HSV was inmiddels zijn naam zeker al meer dan eens gevallen. De Brabander, die nog niet zolang geleden moest vertrekken bij Manchester United, stond in ieder geval hoog op de lijst om dé technische leider van het eerste elftal te gaan worden. De positie was en is namelijk nog steeds vacant nadat HSV afgelopen weekend met 2-2 gelijkspeelde in eigen huis tegen een ándere voormalige topclub: Schalke 04. Daar waar oud-Feyenoorder Kees van Wonderen tegenwoordig trainer is.

Ex-prof Steffen Baumgart werd door der Hamburger Sportverein op straat gezet. Ook al omdat de paniek toenam gezien promotie naar de 1. Bundesliga heel langzaam in moeilijk vaarwater leek terecht te zijn gekomen. Eerdere voetbaljaargangen deden de rood-witten vaker mee om die prijzen, maar aan het eind van de rit lukte het toch niet om die zo graag gewilde stap te gaan maken. Tot groot verdriet van de fans.

En een supportersschare heeft HSV zonder enige twijfel: elke twee weken zitten er in het Volksparkstad maar liefst dik 50.000 toeschouwers te gillen, bibberen, juichen en broodjes worst te eten. Omdat zij hun hart voor immer en altijd hebben verpand aan de club waar voormalig international Rafael van der Vaart in het verleden nog furore maakte met magistraal voetbal op het middenveld.

Van Nistelrooij als speler in Hamburg

Van Nistelrooij zelf speelde van januari 2010 tot medio 2011 ook voor de profclub uit Hamburg. Hij was overgekomen van Real Madrid, maar noemde die transfer nog niet zolang geleden – al terugblikkend – een fout besluit in zijn carrière. “De slechtste beslissing uit mijn carrière was Real Madrid verlaten voor HSV. Ik had toen nooit moeten vertrekken”, zei hij in maart vorig jaar hierover in een interview.

“Ik speelde onder Manuel Pellegrini op dat moment en de club haalde Karim Benzema, Cristiano Ronaldo en Kaká. Dus er was geen plek meer voor mij en dat begreep ik. Ik was ook al 33. Ik wilde ook graag naar het WK in 2010 dus vertrok ik naar Hamburg. Maar dat was een overhaaste beslissing. Ook voor mijn familie was dat niet de juiste keuze. Ik zou dat nooit weer doen als ik die kans zou krijgen. Het lag niet aan de club, maar meer aan de omgeving.”

Anno 2024 lagen de kaarten er voor de ex-topspits echter heel anders bij. Hij was inmiddels trainer en maakte daarom automatisch ook nieuwe keuzes. In de wandelgangen had hij volgens Duitse bronnen al hebben laten vallen dat hij niet onwelwillend tegenover een terugkeer naar Hamburger SV stond. Dat had er onder andere mee te maken hebben dat de club in kwestie als een slapend reus betiteld kan worden en het eigenlijk alleen maar beter kan doen dan de laatste jaren.

Vertrek uit Manchester

Tel daarbij op de enorme achterban en bijbehorende historie. Dan viel er begrip op te brengen voor het feit dat Ruud van Nistelrooij de HSV-optie openhield. De naar groot succes snakkende fans zagen een terugkeer van Van the Man in ieder geval wel zitten, zo klonk het althans. Het feit dat de voormalig goalgetter bij PSV en, weliswaar kort, bij ManU als hoofdtrainer had laten zien goed te kunnen functioneren, speelde hierbij natuurlijk mee.

Vertrouwen was belangrijk wanneer Van Nistelrooij aan de slag zou gaan bij HSV. Vanuit de supporters was dat er dus al en ook de beleidsbepalers leken die richting uit te denken. Wanneer dit uiteindelijk tot een synergie was gekomen had de hoofdpersoon in kwestie nog best wat tijd om de promotiedroom uit te kunnen gaan laten komen. De concurrentie is met clubs als Paderborn, Hannover 96, Fortuna Düsseldorf, Karlsruher FC, maar alle deuren stonden voor wat betreft het behalen van sportief succes nog altijd ruim en breed open.

Keuze voor Leicester

Maar plots was daar een kaper op de kust. Een grote met heel veel, meer dan HSV althans, financiële mogelijkheden: Leicester City. Een club die in het verleden heel verrassend de titel pakte in de prestigieuze Premier League. Ruud van Nistelrooij zwichtte deze week voor dat aanbod, en liet een Traditionsverein in Duitsland teleurgesteld achter.