De rechte rug na de mislukte Italiaanse droom

FC Dordrecht mocht zich de voorbije jaren weer iets groter voelen door betere prestaties. Michele Santoni was daar als hoofdtrainer verantwoordelijk voor, totdat hij plots naar zijn geliefde Italië vertrok. Inmiddels is die ballon alweer keihard uit elkaar gespat.

Inside: Michele Santoni vertrok vol ambitie naar Italië, maar zit inmiddels al werkloos thuis

Santoni verliet eind mei vorig jaar Dordt om zijn Italiaanse trainersdroom bij het relatief onbekende Triestina te gaan verwezenlijken. Terug naar de roots, aldaar werkend aan zijn absolute sportieve droom. Van het regenachtige Nederland naar een vaak warmer klimaat. Het klonk allemaal als een sprookje in werkelijkheid.

Maar het huwelijk met het ambitieuze Triestina in de Serie C draaide uiteindelijk uit op een sportieve nachtmerrie, na nauwelijks vier maanden. Alles bleek niet zoals Santoni zich dat van tevoren had voorgesteld, zoals hij diep in zijn hart ook had gehoopt hoe een en ander zou gaan verlopen.

Italiaanse droom werd al snel een hel

De veertiger had gechargeerd gezegd net pas zijn handtekening gezet onder een contract, zijn gezinsleden zouden enige tijd later ook gaan overkomen naar het Italiaanse schiereiland. Hij zou als regisseur mee gaan werken aan de weg van Triestina, een heuse terugkeer, naar een stap hoger: de serie B.

Het liep echter allemaal compleet anders. Gemaakte afspraken met de clubleiding bleken niet te worden nagekomen, onder meer op financieel en beleidsmatig gebied. Datzelfde bleek op het gebied van het samenstellen van de selectie. Michele Santoni voelde zich niet echt op zijn plek, was al vrij snel teleurgesteld.

Organisatorisch bleek het een puinhoop, zo kwam rap aan het licht. De gehele voorbereiding was er sprake van een strijd tussen de Italiaanse technische baas en de Amerikaanse equivalent van Triestina geweest. Dit had invloed op het te voeren selectiebeleid. Santoni miste aan de rechterkant in zijn selectie wat spelers, net zoals centraal achterin en in de aanvaller.

Als dit allemaal nog niet genoeg was, betaalde Triestina op een gegeven moment – door interne strubbelingen – de salarissen niet meer. Santoni probeerde ondanks al dit gedoe dat hem totaal niet tevreden stemde, de rust rondom zijn sportieve werkgever naar de buitenwereld toe zoveel als mogelijk te bewaren.

Woedende fans

Dit bleek echter tegen beter weten in. Het eerste duel met Triestina werd dan wel nog gewonnen, maar na de tweede wedstrijd waren de supporters al woedend. Michele Santoni had er bijkans buikpijn van, steeds meer ging door zijn hoofd waarom hij in godsnaam aan dit avontuur was begonnen.

Het einde van de samenwerking kwam er uiteindelijk na een 2-3 thuisnederlaag tegen het nog onbekendere Lumezzane. Triestina stond op dat moment op een zeer teleurstellende achttiende plek op de ranglijst van het Italiaanse derde niveau in het profvoetbal. Hij kreeg de wacht aangezegd, en hoe.

Dat gebeurde op een op zijn zachts gezegd opmerkelijke manier, al is het voetbal eigenlijks niks zo heel gek: Santoni werd per gsm, terwijl hij nog in het stadion was, ontslagen. De voormalig trainer van FC Dordrecht – waar hij veelal best succesvol was – werd hierdoor niet echter verrast, omdat de resultaten simpelweg niet goed genoeg waren.

Michele Santoni zat van het een op het andere manier werkloos thuis, moest daarna nog wachten op de nette afhandeling van zijn nog doorlopende contract. Een ervaring rijker, een illusie armer. Zo voelde het voor hem althans. Ook nu volgde er een terugkeer, maar nu naar Nederland. De rug is inmiddels weer gerecht, waardoor Santoni nu rustig wacht op een nieuwe uitdaging.

Overigens is zijn oude werkgever uit Dordrecht op dit moment onder leiding van Melvin Boel aan een zeer sterk seizoen bezig. Dus een hernieuwde terugkeer en nieuw weerzien zal er zeker niet gaan komen. In ieder geval voorlopig niet. Voor Michel Santoni is het nu vooral even geduld hebben, zo lijkt het althans.