De ongelukkige keuzes van Ruud van Nistelrooij

Ruud van Nistelrooij kende een glansrijke carrière als profvoetballer, maar als hoofdtrainer zijnde wil het nog niet echt vlotten. Waar zijn spelerscarrière hem de nodige successen opleverde bij onder andere PSV, Manchester United Real Madrid, daar zijn er nog niet de echte successen op trainersgebied. Wel pakte hij de KNVB Beker en Johan Cruijff Schaal met PSV, maar ongelukkige keuzes stopten vervolgens zijn succesvolle pad.

Opinie: Ruud van Nistelrooij maakt ongelukkige keuzes op trainersgebied

Van Nistelrooij rolde na zijn actieve loopbaan in het trainersvak en koos voor de weg der geleidelijkheid. De topspits van weleer begon als assistent-trainer bij Oranje, waar hij tussen 2014 en 2016 die functie vervulde. Zo kon hij het begin van zijn trainerscarrière de kunst afkijken van zijn leermeester Guus Hiddink. Daarnaast was hij ook nog assistent onder Danny Blind.

Na zijn periode bij Oranje kwam hij in de jeugd van PSV terecht, waar hij Mark van Bommel opvolgde bij de oudste jeugd van PSV. In 2021 was hij wederom ook weer bij Oranje en fungeerde hij als assistent-trainer van Frank de Boer. Het Nederlands elftal werd destijds op het EK in de achtste finales uitgeschakeld. Na dat eindtoernooi werd Van Nistelrooij hoofdtrainer van Jong PSV. Vervolgens kreeg Van Nistelrooij al snel de kans om aan de slag te gaan als hoofdtrainer van het eerste elftal van PSV na het vertrek van Roger Schmidt. De oud-spits wilde in eerste instantie niet, maar bedacht zich toch.

Prijzen met PSV

Van Nistelrooij begon uitstekend aan het seizoen 2022-2023 door de Johan Cruijff Schaal te winnen ten koste van Ajax. De Amsterdammers werden in de Johan Cruijff ArenA met 3-5 verslagen. Het bleek niet de opmaat naar een titel, maar Ajax werd dat seizoen wel nogmaals verslagen in de finale om de KNVB Beker. Na strafschoppen werd er gewonnen van Ajax, waardoor de tweede prijs een feit werd voor Van Nistelrooij. Daarnaast moest PSV tot het einde strijden om de tweede plek in de Eredivisie.

Met nog een speelronde te gaan, met een wedstrijd tegen AZ op het programma, gaf Van Nistelrooij echter plotseling de brui eraan. Dat ondanks dat PSV bezig was aan een uitstekende reeks, maar het gevoel van Van Nistelrooij speelde op. En net als in zijn voetbalcarrière is Van Nistelrooij een persoon dat besluiten neemt op zijn gevoel. Zo kreeg de oud-spits ook eens ruzie met Sir Alex Ferguson, wat hem vervolgens naar Real Madrid dreef. Nu besloot Van Nistelrooij op een bijzonder moment te stoppen bij PSV, waar Xavi Simons dat seizoen wist uit te blinken. Laatstgenoemde vertrok die zomer ook bij PSV en ging spelen bij RB Leipzig.

Geen steun

Van Nistelrooij voerde voor het treffen met AZ nog wel een gesprek met Earnest Stewart en Marcel Brands, maar voelde te weinig steun van het tweetal om door te gaan. “Ik heb te weinig steun gevoeld”, vertelde hij in gesprek met de Volkskrant. Een dag na het gesprek met Brands en Stewart wist Van Nistelrooij al dat hij ging stoppen toen hij weer naar Eindhoven reed. “De volgende dag reed ik weer naar Eindhoven. Mijn gevoel was duidelijk, maar ik wilde er een nachtje over slapen. Dat heb ik ook gezegd tegen degenen die ik had gesproken: ‘Als iemand zich bedenkt, bel mij dan in de ochtend.’ Niemand belde. Het was hartstikke moeilijk, ook omdat ik met negentig procent van het team een geweldige band had. Het is jammer.”

Dat het gevoel heeft meegespeeld voor Van Nistelrooij vind ik persoonlijk jammer. De oud-aanvaller stond er immers bij de spelersgroep op en deed het dat seizoen helemaal niet zo slecht. Pijnlijk genoeg werd Peter Bosz een seizoen later wel kampioen met de fundamenten die Van Nistelrooij had gelegd. Naar mijn mening had Van Nistelrooij zich over zijn gevoel heen moeten zetten en het seizoen destijds moeten afmaken. Dan had hij nog een jaar bij PSV zich verder kunnen ontwikkelen en was de kans ook aanwezig geweest dat hij kampioen was geworden met het elftal waarmee Bosz dat ook mee lukte. Het had ook een flinke impuls kunnen zijn voor zijn trainerscarrière.

Interim bij Manchester United

Het vertrek bij zijn jeugdliefde PSV moet een hard gelach geweest zijn voor Van Nistelrooij, die zijn trainerscarrière vervolgde bij Manchester United als assistent onder Erik ten Hag. De Tukker maakte echter grote fouten op transfergebied door veel bekenden te halen en de prestaties bleven daar bij achter. Een ontslag was dan ook een logisch gevolg. Van Nistelrooij stond er echter nog wel goed op bij United, mede ook vanwege zijn verdiensten als speler voor de club. De oefenmeester was enkele wedstrijden interim-trainer, had ook graag willen blijven, maar werd van hogerhand toch weggestuurd. De Portugees Ruben Amorim, die Ten Hag opvolgde, hoefde de Nederlander er niet bij te hebben.

Van Nistelrooij kreeg vervolgens meerdere opties om ergens anders aan te slag met onder meer clubs als Burnley, Hamburger SV en Leicester City. De oefenmeester koos voor The Foxes omdat hij toch graag in de Premier League aan het werk wilde blijven. Het bleek opnieuw een ongelukkige keuze, want Leicester stevent op rechtstreekse degradatie af. Met nog acht wedstrijden te gaan staat de ploeg van Van Nistelrooij twaalf punten achter. Dat heeft niet zo zeer met Van Nistelrooij te maken, maar vooral met de kwaliteitsarme spelersgroep van Leicester. Al mag Van Nistelrooij ook kwalijk worden genomen dat hij niet kritisch genoeg heeft gekeken naar de aanwezige kwaliteiten voordat hij aan de slag ging.

Litteken voor Van Nistelrooij

Hoe anders is de wereld bij Burnley en Hamburger SV, die beiden om promotie en het kampioenschap strijden in respectievelijk het Championship en de Tweede Bundesliga. Het had dus kunnen verkeren voor Van Nistelrooij, die er wellicht verstandig aan had gedaan om een flinke stap terug te zetten. Om zo in de toekomst weer twee voorwaarts te kunnen zetten. De kans is nu groot dat Van Nistelrooij ontslagen gaat worden bij Leicester gezien de slechte resultaten en aanstaande degradatie.

Het betekent weer een litteken op het cv van Van Nistelrooij, die goed moet bedenken wat zijn vervolgstap gaat worden mocht hij ontslagen worden. Want anders kan Van Nistelrooij zo maar in het rijtje terechtkomen met voetballers die een grote naam hadden als speler, maar dat nooit werden als trainer. Mocht het hopeloos mislukken, dan is er vast nog wel een plaatsje vrij bij Rondo naast Ruud Gullit en Marco van Basten. Zij weten er immers alles van.

Over Ronald Bulthuis

Ronald Bulthuis (1985) schrijft voor SoccerNews.nl onder andere over PSV, FC Groningen, FC Twente, Heracles Almelo en FC Emmen. Daarnaast voorziet hij voetbalfans met veel plezier van het laatste nieuws en heeft hij een voorliefde voor het amateurvoetbal. Elke zaterdag schrijft hij op SN een opinie. Tips? [email protected].