‘Dát kan Heitinga nog redden bij Ajax’

Boudewijn Zenden springt op de bres voor John Heitinga. De zwager van de Ajax-trainer vindt dat hij de tijd moet krijgen in Amsterdam. Daarbij wordt de vergelijking getrokken met Arsenal-manager Mikel Arteta.

Boudewijn Zenden neemt het op voor goede bekende John Heitinga

Daags na de 4-0 zeperd van Ajax bij Olympique Marseille komt het duel nog ter sprake in de studio van Ziggo Sport. Zenden was niet verrast door de afstraffing. “Ik heb daar twee jaar gespeeld, dus ik weet hoe het kan zijn om als bezoekende ploeg bij Marseille terecht te komen. Ik wist dat Marseille er beter in zat dan Ajax, ze wonnen natuurlijk van PSG. Die vibe zat er al goed in. 4-0 kan gebeuren, vooral op een Europese avond. We hebben ook kunnen zien dat Marseille kwalitatief op elke positie toch wel sterker was dan Ajax.”

De oud-international neemt het op voor de fel bekritiseerde Heitinga. “Dat heeft niets te maken met mijn schoonbroertje, die daar trainer is”, benadrukt Zenden, wiens zus is getrouwd met de Ajax-coach. “Ik vind dat je twee dingen moet scheiden. Het ene is het spel, daar kunnen we kort over zijn: dat is niet goed genoeg. Maar ik was wel verrast door de fouten die gemaakt werden. Ook door de dragende spelers, Klaassen, Berghuis, waardoor het 2-0 en 3-0 wordt. Ik vond verder de keeper (Viteszlav Jaros, red.) niet sterk over komen.”

Zenden vindt het verwachtingspatroon in Amsterdam niet realistisch. “Er wordt geroepen om Ajax-DNA: met lef spelen, hoog druk zetten, durven één-op-één te spelen. Dan is het logisch dat je er tegen Marseille, dat er op dit moment zo op staat, dat je er zo vanaf kan gaan.” Presentator Wytse van der Goot vraagt zich dan af of het geen tactische flater is van de technische staf. “Nee, als je dit wil als clubleiding kies je voor een trainer met deze filosofie, iemand die dit type spel wil gaan spelen. Als je dat niet had gewild, had je moeten vasthouden aan Farioli en dan hadden we kunnen klagen over het feit dat het niet des Ajax is.”

Arteta

Zenden komt vervolgens uit bij Arteta. “Hij is in 2019 binnengehaald bij Arsenal met een bepaald idee, een bepaalde filosofie. De eerste paar jaar stonden zij gewoon twaalfde in de Premier League, ze haalden niet eens Europees voetbal”, kijkt de oud-PSV’er terug. “Arteta hebben ze dus aangehouden en de afgelopen twee jaar speelt Arsenal gewoon om het kampioenschap in de Premier League.”

Tafelgenoot Youri Mulder vindt die vergelijking mank gaan. “Ik denk niet dat Heitinga dezelfde kwaliteiten heeft als Arteta. In de drie maanden dat hij trainer is, zie ik eigenlijk totaal geen ontwikkeling.” Zenden blijft echter bij zijn punt. “Ik zou het heel vreemd vinden als Alex Kroes en Marijn Beuker nu in een keer een andere koers gaan varen.”