‘Dagen zijn geteld voor ‘nutteloze’ Neymar’

Neymar heeft het flink moeten ontgelden bij een tirade van de Braziliaanse legende Emerson Leão. De keeper van weleer, die wereldkampioen werd in 1970, denkt dat de vaak geblesseerde aanvaller niet meer op zijn oude niveau zal komen.

Neymar krijgt veeg uit de pan van Braziliaanse legende

Het verval zette in toen Neymar in 2023 Paris Saint-Germain verruilde voor Al-Hilal. De aanvaller was vooral herstellende van (zware) blessures, vervolgens te kiezen voor een romantische terugkeer bij Santos. Ook dat avontuur verloopt niet heel soepel: Neymar staat al voor de derde keer aan de kant vanwege een kwetsuur aan de hamstring. Leão haalde flink uit naar de vedette. “Hij is geen voorbeeld meer voor voor iemand”, begon het stevig in gesprek met CNN.

“Aan het begin van zijn carrière was hij een fantastische speler. Ik herinner me dat ik hem ooit tegenkwam toen hij nog bij Santos speelde. Ik zei: ‘Luister jongen, we gaan je nodig hebben op het WK, zorg goed voor jezelf.’ En dat is precies wat hij niet doet. De man die hij buiten het veld is, hangt samen met de man die hij op het veld is. Hij is niet gestopt met voetballen, maar hij heeft niet meer dezelfde energie als vroeger omdat hij er niet klaar voor is.”

Leão, die 80 interlands speelde en op vier WK’s actief was, ziet hoe blessures Neymar’s loopbaan hebben getekend. “Zijn carrière is achteruitgegaan door blessures en problemen die hij niet kan oplossen. Hij is voorbij zijn top. In zijn hoofd weet hij nog precies wat hij wil doen als hij aan een actie begint, maar zijn lichaam kan het niet meer uitvoeren. Hij heeft niet meer dezelfde spierreactie, hij kan niet meer op dezelfde manier trainen. Hij is niet meer dezelfde speler. Hij is nutteloos.”