“Dáár draaide het bij Slot heel erg om”

Mike Kleijn heeft in korte tijd veel geleerd van Arne Slot. De linksback maakte hem even mee bij Feyenoord, waarna hij in de zomer van 2024 de Nederlandse topclub verruilde voor stadsgenoot Sparta Rotterdam. Na een lastige start maakt hij daar recent steeds vaker minuten.

Sparta-verdediger Mike Kleijn vertelt over de lessen van Arne Slot

Toen Kleijn in de jeugd bij Feyenoord speelde, kreeg hij de kans van Slot om aan de sluiten bij de hoofdmacht. “Ik heb toen veel meegetraind met het eerste elftal en ben ook op trainingskamp meegegaan”, laat de 20-jarige Bredanaar weten in gesprek met BN De Stem. “Bij Arne Slot draaide het heel erg om details. Met beelden liet hij bijvoorbeeld zien dat ik nog niet had gescand voordat ik de bal kreeg.” Door pittige concurrentie was het uitzicht op speeltijd beperkt voor Kleijn.

Slot stelde hoge eisen, merkte de jonge stopper. “Natuurlijk was hij ook wel een perfectionist. Bij pass- en trapvormen moest alles over de grond, geen stuiterballen. Het draaide om kwaliteit, kwaliteit en nog eens kwaliteit. Dan hoorde je het soms wel eens als er wat fout ging. Maar dat hoort erbij.”

Kleijn was naast het voetbal ook nog bezig met school, zo rondde hij vorig seizoen zijn VWO af. “Ik heb er de hersenen voor, dus mijn ouders vonden het wel belangrijk dat ik dat af zou ronden. Ik heb meegekregen: je moet altijd je best doen. Niet maar een beetje wat doen omdat ik voetbal. In mijn examenjaar moest ik nog een zeven halen voor Engels en dat is gelukt”, besloot Kleijn.