‘Cruijff haalde Basken voor karakter, Nederlanders voor tactiek’

Ton Caanen werkte met Jordi Cruijff samen op Cyprus, bij AEK Larnaca. Caanen was er trainer, Cruijff de technisch directeur. En dat beviel eerstgenoemde uitstekend.

Ton Caanen: ‘Jordi liet de tactiek aan mij, maar we bespraken wel alles’

“We deden alles samen”, vertelt Caanen aan de NOS. “Jordi bekeek de wedstrijden op de tribune en zag bijvoorbeeld waar de ruimte lag op het veld. Hij kwam dan in de rust naar beneden om dat te zeggen. Ik bracht het vervolgens over aan de groep. En pats, vaak werkte het dan ook.”

In 1980 ging Johan Cruijff eens in de dug-out zitten naast trainer Leo Beenhakker, die daar echter niet van gediend was. Caanen vond het echter geen probleem. “Jordi liet de tactiek, de opstelling aan mij, maar we bespraken wel alles. Dat was onze kracht juist. Het zou toch ook onverstandig zijn om geen gebruik te maken van iemand die zoveel verstand van voetbal heeft? Veel trainers leven in een angstcultuur. Ze vinden een directeur te dicht op het veld beangstigend. Maar dat vind ik klinkklare onzin.”

“Jaren geleden kwam ik al tot de conclusie dat je door goede spelers te kopen niet automatisch een goed team hebt. Het gaat om balans. Het is intuïtie, je moet het kunnen voelen. En ik weet niet waarom, maar volgens mij heb ik daar wel gevoel voor.”

Over de werkwijze van Cruijff zegt Caanen verder: “Jordi zei: Ton, luister. We halen een paar Basken, die tonen op het veld karakter, die laten je nooit in de steek. Een paar Cyprioten die kunnen volgen, een paar Nederlanders voor de tactiek en wat Afrikanen met techniek.”