‘Champions League-winnaar nieuwe coach Ajax’

Henk ten Cate is met pensioen, toch? In 2023 was hij eventjes assistent-trainer bij Suriname, maar daarna verdween hij van het toneel. Keert hij nu terug als eindverantwoordelijke bij Ajax?

‘Henk ten Cate moet nieuwe coach Ajax worden’

In de Willem & Wessel-podcast van VoetbalPrimeur zegt Willem van Hanegem dat de leiding in Amsterdam zo snel mogelijk contact op moet nemen met Ten Cate: “Doe dat nou…”

Begin oktober liet de voormalige rechterhand van Frank Rijkaard bij FC Barcelona nog over het naderende ontslag van John Heitinga weten: “Ik vind het een klein beetje gênant als je de vraag stelt hoe lang hij nog trainer is. Het is niet iets van gisteren, het is al wekenlang aan de gang. Die jongen is net begonnen, heeft een selectie met onvoldoende kwaliteit op essentiële posities. Daar moet Heitinga mee gaan werken en dan heeft hij in de Nederlandse competitie nog geen enkele wedstrijd verloren…”

Typisch Nederlands

Hij noemde het ’typisch Nederlands’: “Het is typisch opportunisme. Als voetballiefhebber en als Nederlandse voetbaltrainer heb ik me kapot geërgerd aan vorig seizoen onder Francesco Farioli. Dat meen ik echt uit de grond van mijn hart. Farioli had tien punten voorsprong, die verspeelt hij in de laatste vijf wedstrijden. Hoe goed heb je het gedaan dan?” Ten Cate was niet bepaald positief over het niveau van de selectie in de Johan Cruijff ArenA: “Geef iemand eens de tijd! Heitinga is net begonnen met het team. Er is geen ‘6’, Davy Klaassen speelt daar noodgedwongen omdat ze schijnbaar geen betere hebben, dat is toch triest?”

“De vleugelverdedigers hebben ook niet het niveau van Ajax”, vervolgde de coach in ruste. “Anton Gaaei gaat tegen Sparta ook gigantisch de fout in… Jorthy Mokio ook, daardoor valt de 2-1. Dat zijn essentiële fouten die gemaakt worden door spelers die niet de benodigde kwaliteiten hebben. Het heeft niets met de trainer te maken. Een trainer is afhankelijk van het materiaal waar hij mee moet werken.”

Swingend Barça

Zijn grootste successen behaalde Ten Cate toch wel bij FC Barcelona, dat onder de vleugels van Rijkaard en hem twee keer landskampioen werd én de Champions League won (onder aanvoering van Ronaldinho en later een piepjonge Lionel Messi). Overigens was de hoofdrolspeler in dit verhaal al eens hoofdtrainer bij Ajax, in het seizoen 2006-2007 en een miniem gedeelte van het voetbaljaar 2007-2008. Hij werd opgevolgd door Adrie Koster (als ‘ad-interim’) en later Marco van Basten.