Bondscoach Tsjechië gaat helemaal los over Kovár

Matej Kovár kent een seizoen met hoge ups en diepe downs bij PSV. Hetzelfde geldt eigenlijk voor zijn carrière in het shirt van Tsjechië tot nu toe. Het was daardoor de vraag of hij wel eerste keeper zou zijn, donderdag tegen Ierland.

‘Hij speelt bij een topclub, met PSV kampioen van Nederland’

Uiteindelijk viel de keuze wel op Kovár. En dat loonde, want hij pakte twee pingels in de strafschoppenreeks, waardoor Tsjechië nu tegen Denemarken mag gaan strijden om een WK-ticket. Bondscoach Miroslav Koubek was logischerwijs erg blij met de 25-jarige Kovár: “De reddingen in de wedstrijd waren ook belangrijk, maar de penalty’s waren nog belangrijker.”

De concurrent van Kovár, Lukas Hornicek, verkeert in topvorm bij Sporting BRaga. Bondscoach Koubek twijfelde echter geen moment. “Voor ons was Matej een eenvoudige keuze. Hij speelt bij een topclub, met PSV wordt hij kampioen van de Nederlandse competitie, hij speelt in de Champions League. Hij heeft al een aantal lastige wedstrijden in het nationale elftal gespeeld en hij heeft ervaring.”

Kovár zelf bleef na afloop bescheiden: “Ik heb geprobeerd de jongens te helpen. We hadden geen beste start, maar we hebben het als team gered, we gaan vooruit. En dat is het belangrijkste.” De sluitpost pareerde twee pingels. “We hebben ons voorbereid met de keeperstrainers, we hebben besproken wat er zou kunnen gebeuren. Ik heb mijn beslissing daarop gebaseerd, en gelukkig maar. Ik moet de trainers bedanken voor hun hulp.”