Bondscoach Amerika over internationals bij PSV: “Ze zitten in een goed team”

Gregg Berhalter is sinds 2018 de bondscoach van de Verenigde Staten en hij heeft drie spelers van PSV onder zijn hoede tijdens de interlandperiode. Sergiño Dest, Malik Tillman en Ricardo Pepi komen alle drie uit voor de Amerikaanse nationale ploeg. Berhalter komt ze nu bezoeken tijdens zijn trip door Europa. “Het is heel fijn dat ze met zijn drieën hier in Eindhoven spelen. Ze hebben elkaar en die steun is altijd prettig.”

Contact met de PSV’ers

In 2026 wordt het wereldkampioenschap gehouden in de Verenigde Staten en de Amerikaanse ploeg werkt toe naar dit toernooi. Bondscoach Berhalter is de afgelopen week op reis geweest door Europa om zijn spelers te bezoeken. Zo is hij in Italië bij AC Milan en Juventus op bezoek geweest. Verder heeft hij elke dag dat hij in Europa was een wedstrijd bezocht en dat eindigde met De Topper tussen PSV en Ajax. Voetbal International sprak de bondscoach van Amerika toen hij op bezoek was in Eindhoven bij PSV.

Berhalter speelde zelf zes seizoenen in Nederland en is dan ook zeer content met het feit dat drie van zijn internationals nu in Nederland bij PSV voetballen. “Ze zitten in een goed team, spelen in de Champions League. Ze zijn alle drie nog jong en hebben de leeftijd dat je je nog volop ontwikkelt.”

Als bondscoach heeft hij dan ook regelmatig contact met zijn spelers. Zo praat hij met Ricardo Pepi over het feit dat hij momenteel voornamelijk op de bank zit. Dat is logischerwijs teleurstellend voor Pepi, maar Berhalter begrijpt de situatie. Het ding hier is: hoe speel je een speler als Luuk de Jong uit het elftal? Want het enige wat hij doet, is scoren. Misschien komt er een keer een doelpuntendroogte bij De Jong en krijgt Rico (Pepi, red.) de kans.” 

‘We willen het WK winnen’

Passend in de Amerikaanse stijl is het doel van de nationale ploeg om in 2026 goed te presteren tijdens het WK. “We willen winnen. Het doel moet zijn om het WK te winnen. Dat zou ultieme tevredenheid betekenen. Maar jullie weten ook dat vanaf de kwartfinale het eigenlijk een soort loterij is. Alles kan dan gebeuren.” Berhalter wil dus hoge ogen gooien tijdens het WK, maar is ook realistisch.