Bizar: zó werd Oranje WK-held weggepest

Maarten Stekelenburg heeft een aantal zeer opmerkelijke verhalen gedeeld over zijn tijd bij Fulham. De Nederlandse keeper werd weggepest door manager Felix Magath, die behoorlijk ver ging.

Maarten Stekelenburg doet boekje open over bizarre situatie bij Fulham

De problemen tussen Stekelenburg en Magath begonnen in 2014 tijdens een interlandperiode, toen de sluitpost genoot van een paar vrije dagen in Parijs. Plotseling kregen de spelers van Fulham het bericht dat de Duitser was aangesteld als de nieuwe manager en dat zij zich de volgende ochtend direct op de club moesten melden voor de eerste training. Stekelenburg dacht aan een grap en zocht direct contact met ploegmaat John Heitinga, die ook in de Franse hoofdstad verbleef. Hij besloot hun verblijf in Parijs niet direct af te breken, waardoor de doelman uiteindelijk een dag te laat op het trainingsveld verscheen.

Daar maakte de oud-Ajax meteen kennis met de beruchte en fysiek uitputtende methodes van de ervaren Duitse oefenmeester. “We moesten vooral veel lopen, om het hele complex heen dat was een half uur en Magath fietste dan aan de binnenkant mee”, blikt Stekelenburg terug in de podcast 1 op 1 met Rob Jansen. Pas bij de tweede sessie van de dag kwam er voor het eerst een bal aan te pas.

Doordat Magath als ijzeren wet hanteerde dat er na een nederlaag geen vrije dagen waren, liepen de fysieke inspanningen voor de selectie onverantwoord hoog op. Stekelenburg besloot na dagen vol looptrainingen zijn eigen tempo te hanteren en haakte demonstratief af bij de groep, waarna hij op het matje werd geroepen. “Nou ja, als je wilt dat ik ballen ga tegenhouden dit weekend, ik ben keeper, dan moet je me niet dit laten doen want dit gaat mij en uiteindelijk jou ook niet helpen”, maakte hij zijn trainer toen duidelijk. Magath reageerde op dat moment ogenschijnlijk kalm, maar de volgende ochtend was de situatie volledig geëscaleerd.

Felix Magath gaat door met pesterijen

Toen Stekelenburg de volgende dag op het trainingscomplex arriveerde, ontdekte hij dat zijn naambordje was verwijderd en dat de materiaalman de opdracht had gekregen om al zijn persoonlijke eigendommen uit zijn kluisje te halen. Via een assistent-trainer kreeg de doelman te horen dat hij per direct was verbannen naar kleedkamer 87 en pas in de namiddag met de keeperstrainer van de jeugd mocht trainen. Dit was het punt waarop Stekelenburg zijn zaakwaarnemer Rob Jansen inschakelde. Jansen riep opmerkelijk genoeg de hulp in van een expert van de speciale dienst van het Britse leger. “Hij vertelde me dat ik, ongeacht wat ze naar je toegooien en hoe erg ze je willen kwetsen, altijd terug moest lachen. Ze mochten me alles afpakken behalve mijn geld”, luidde het advies van de soldaat. 

De psychologische oorlogsvoering van Magath nam vervolgens steeds bizardere vormen aan. Zo werd de keeper herhaaldelijk gesommeerd om acht uur ’s ochtends aanwezig te zijn, om vervolgens bij aankomst te horen dat de training naar de namiddag was verplaatst en hij weer naar huis kon gaan. Ook werd hem de toegang tot de spelersparkeerplaats ontzegd, waardoor hij genoodzaakt was zijn auto buiten de poorten van het complex in de berm achter te laten. Uiteindelijk bood het einde van het seizoen een uitweg voor de getergde doelman. Hij vertrok op huurbasis naar AS Monaco, een overstap die destijds door de buitenwacht niet altijd werd begrepen. “Maar ik was dolgelukkig dat ik weg kon, daar heb ik een fantastisch jaar gehad”, blikt hij terug op de turbulente periode.