‘Bizar: topspeler laat Nederlands elftal in de steek’

Ronald Koeman zorgde met zijn selectie van het Nederlands elftal voor het WK Voetbal van 2026 voor gefronste wenkbrauwen. De oefeninterlands tegen Algerije en Oezbekistan leken de twijfels te onderstrepen. Wat ging er nu echt mis?

Oefeninterlands tegen Algerije en Oezbekistan blijken slechte beurt voor Nederlands elftal

Vorige week woensdag oefende Oranje voor het eerst in aanloop naar het WK Voetbal. In De Kuip was Algerije de tegenstander. Tijdens de eerste helft stapelde het Nederlands elftal kans op kans. Met name Donyell Malen en Tijjani Reijnders waren niet efficiënt.

Op maandagavond was er dan de sfeerloze ontmoeting met Oezbekistan in een leeg Icanh Stadium in New York. Een wedstrijd die eindigde met tien man, want Guus Til kreeg rood. Een tegentreffer zorgde ei zo na voor een blamage, maar kort voor tijd scoorde Cody Gakpo zijn tweede strafschop.

Eens te meer was te zien dat er nog werk aan de winkel is voor het Nederlands elftal. Of het nu om blessures draait voor bijvoorbeeld Bart Verbruggen, de tandem op rechts tussen Denzel Dumfries en Crysencio Summerville, het verdedigende werk van Jan Paul van Hecke en Virgil van Dijk of het trio op het middenveld: er blijven kopzorgen voor Koeman.

Alles over het WK Voetbal | Schema Nederland | Wedstrijden | Standen | Speelsteden

Zondag start het echte werk

Aankomende zondag is het zover. Om 22.00 uur Nederlandse tijd neemt het Nederlands elftal het in Dallas op tegen Japan. In het AT&T Stadium is plaats voor maar liefst 94.000 supporters. Zes dagen later treft Oranje om 19.00 uur Nederlandse tijd Zweden in het Houston Stadium.

De laatste groepswedstrijd vindt in de nacht van donderdag 25 juni op vrijdag 26 juni plaats. Om 01.00 uur Nederlandse tijd is dan het bijzonder ontworpen Arrowhead Stadium in Kansas City het decor voor het duel tegen Tunesië.

‘Als je Koeman één keer in de steek laat…’

Dat gebeurt allemaal zonder de medewerking van Joey Veerman. De middenvelder van PSV was al maandenlang onderwerp van gesprek in combinatie met het Nederlands elftal. In de Kick-Off-podcast van De Telegraaf laaide de discussie nogmaals op: had hij erbij moeten zijn?

Het middenveld met Frenkie de Jong, Ryan Gravenberch en Tijjani Reijnders oogt namelijk vooral veel van hetzelfde. “Ik had Veerman altijd meegenomen”, zegt Chef Voetbal Valentijn Driessen. “Als je kijkt naar de creativiteit…”

Koeman liet zich eerder al uit over Veerman en waarom hij hem niet selecteerde. Een slechte beurt tegen Oostenrijk op het EK van 2024 lijkt eraan ten grondslag te liggen. De bondscoach vindt hem qua karakter een slechte bankzitter.

“Het is gewoon over tussen Veerman en Koeman. Als je hem één keer op zo’n manier in de steek laat, rekent hij dat met je af. Dan ben je voor hem onbetrouwbaar. Dat was het geval. Daarom is hij nooit meer opgeroepen. De bondscoach is niet van zijn pad te brengen, dat was in zijn tijd bij Ajax ook al zo.” De juiste keuze?