Bizar: Louis van Gaal wilde Ajax-icoon wegsturen SN Redactie Volg ons Gepubliceerd op: 17 feb 2026, 18:50 Foto: © Alamy Jari Litmanen blikt met een bijzonder goed gevoel terug op zijn tijd bij Ajax. Zijn eerste periode was uiterst succesvol, maar toenmalig trainer Louis van Gaal was niet direct onder de indruk. Het had weinig gescheeld of Jari Litmanen was weggestuurd bij Ajax Litmanen speelde van 1992 tot en met 1999 bij Ajax en keerde tussen 2002 en 2004 terug in Amsterdam. Toch is Ajax niet de club waar de fans hem het meest van herkennen. “Ik heb vele jaren voor Ajax gespeeld en daar veel trofeeën gewonnen, maar als ik de wereld rondreis, vooral in Azië, herinneren zoveel mensen zich mij als speler van Liverpool. Dat is iets bijzonders”, zegt Litmanen in gesprek met The Athletic. Litmanen koestert zijn tijd bij Ajax zeker. “Ik was 21 toen ik naar Ajax ging en dat heeft mijn leven veranderd. Ze nodigden me aanvankelijk uit voor een driedaags trainingskamp midden in het Finse seizoen. Met andere spelers en een ander systeem had ik geen idee wat ik moest doen.” De Scandinaviër wist niet iedereen direct te overtuigen. “Na de eerste trainingswedstrijd zei de trainer, Louis van Gaal, tijdens een vergadering met de andere stafleden: ‘Laten we hem terugsturen’. De hoofdscout overtuigde hem om me nog een kans te geven als nummer 10 achter de spits in een andere wedstrijd. We wonnen met 8-2. Ik scoorde vier keer en gaf twee assists. Van Gaal zei tegen me: ‘Wil je hier komen spelen? Morgen praten we over je contract’. Zo klein kan het verschil tussen succes en mislukking zijn. Je hebt een beetje geluk nodig.” De gewonnen Champions League-finale 1995 vormde uiteraard het hoogtepunt voor de Fin. “Dat was een fantastisch Ajax-team. Edwin van der Sar, de gebroeders De Boer, Frank Rijkaard, Clarence Seedorf, Edgar Davids, Marc Overmars, Finidi George, Patrick Kluivert en Nwankwo Kanu. We waren niet de beste spelers, maar samen waren we echt sterk.” Belachelijk van Van Gaal? Ja, bizar Dat kan gebeuren Ja, bizar Dat kan gebeuren 0 Votes Ajax Lees meer ‘García jaagt dure Ajacied naar uitgang’ Kraay roemt Ajax-parel: “Alles is mooi” ‘Van Persie geen trainer meer tegen Ajax’ Kraaij over Ajax-nieuweling: ‘Kan een veel hoger niveau aan dan Ajax’ ‘Bizar: Eredivisie-transfer voor Steven Berghuis’ ‘Eredivisie-revelatie ‘vandaag nog’ naar Ajax’ Tomiyasu ‘was slecht’: “Ik zeg eerlijk, fucked..” ‘NEC wordt definitief topclub met knallende Eredivisie-transfer’ ‘Krankzinnig interview Sean Steur: onbegrip op ESPN’ Ajax-Sparta krijgt alsnog pijnlijk staartje Deel op sociale media: Laatste nieuws Eredivisie 16:11 22+ Fans roepen allemaal hetzelfde over Sterling WK 2026 16:01 4+ Argentinië weigert: FIFA zet streep Eredivisie 15:47 27+ ‘García jaagt dure Ajacied naar uitgang’ Eredivisie 15:32 7+ Kraay roemt Ajax-parel: “Alles is mooi” Eredivisie 15:13 99+ ‘Van Persie geen trainer meer tegen Ajax’ Oranje 15:00 33+ ‘Einde seizoen voor Oranje-international’ Eredivisie 14:50 5+ Ten Cate looft 37-jarige uitblinker: “Een van de beste spelers van de Eredivisie’ Eredivisie 14:35 19+ ‘Nu al duidelijk of Watanabe Ajax-thuis wel redt’ Eredivisie 14:20 32+ Kraaij over Ajax-nieuweling: ‘Kan een veel hoger niveau aan dan Ajax’ Eredivisie 14:05 56+ ‘Bizar: Eredivisie-transfer voor Steven Berghuis’ Eredivisie 13:48 9+ AZ zonder Owusu-Oduro én Zoet: derde keeper onder de lat Eredivisie 13:34 49+ ‘Eredivisie-revelatie ‘vandaag nog’ naar Ajax’ Eredivisie 13:17 52+ Opstellingen Feyenoord en Excelsior: Watanabe én Ahmedhodzic afwezig Champions League 13:16 0+ Voorspelling Arsenal – Bayer Leverkusen: verlening nodig in Londen Eredivisie 13:06 64+ Tomiyasu ‘was slecht’: “Ik zeg eerlijk, fucked..” Eredivisie 12:53 64+ ‘NEC wordt definitief topclub met knallende Eredivisie-transfer’ Eredivisie 12:36 50+ ‘Transfer binnen Nederland voor Jens Toornstra’ Eredivisie 12:23 67+ ‘Volgend seizoen andere keeper dan Kovár onder PSV-lat’ Eredivisie 12:08 49+ ‘Krankzinnig interview Sean Steur: onbegrip op ESPN’ Eredivisie 11:55 63+ Cillessen reageert op ’terugkeer in Oranje’