‘Beste speler van Europa in opstelling Oranje op WK’

Er is momenteel al best veel te doen om de WK-selectie van het Nederlands elftal. Neemt bondscoach Ronald Koeman Memphis Depay bijvoorbeeld mee naar de Verenigde Staten?

‘Donyell Malen in spits Oranje op WK 2026’

De spits is nog altijd niet helemaal wedstrijdfit, al lijkt het er wel op dat hij in het aankomende weekend in actie kan komen voor Corinthians. Toch is het geen gegeven dat dat ook meteen betekent dat hij het wereldkampioenschap wil halen. Koeman was een tijdje geleden duidelijk: alleen een fitte Depay kan van meerwaarde zijn op het WK.

In de podcast Kick-Off zegt Valentijn Driessen: “Voordat hij terug kan keren moet je ook wel één of twee wedstrijden gespeeld hebben. Je kan dan niet om de drie dagen een wedstrijd spelen. Ik vraag me af of hij die twee wedstrijden haalt. Koeman heeft een slag om de arm gehouden, nadat hij eerst zei dat hij helemaal fit moet zijn. Maar als je de afgelopen drie maanden niet gespeeld hebt, kun je hem er niet bij houden.”

Is Memphis er straks niet bij, dan staat Donyell Malen hoogstwaarschijnlijk op nummer negen. Mike Verweij: “Dat denk ik wel.” Driessen is het ermee eens: “Maar veel meer smaken achter Memphis heb je niet. Brobbey heeft wel aardig gespeeld afgelopen weekend en Emegha is nog geblesseerd.”

Komt de naam van Malen daadwerkelijk op het wedstrijdformulier te staan, dan heeft Oranje op het WK wel de beschikking over de beste speler van heel Europa. Althans, dat is hoe Corriere dello Sport hem noemde na zijn beslissende doelpunt namens AS Roma tegen Parma (2-3): “Zijn doelpunten, herhaalde rushes, de krachtige schoten die aan Batistuta doen denken. Hij schoot de penalty met onmenselijke kalmte binnen. Dertien doelpunten sinds eind januari: niemand in Europa is beter dan hij.”

Coach Gian Piero Gasperini had wat complimenten voor zijn aanvaller over: “Malen is een rustig en niet al te uitbundig persoon. Hij is goed in de kleedkamer opgenomen en is buitengewoon geweest. Hij is ongelooflijk gemotiveerd en heeft ons niveau verhoogd.”