‘Beste Nederlander ooit’ weg bij Manchester City

Het wordt deze zomer een Nederlandse exodus in het blauwe deel van Manchester. Nathan Aké en Tijjani Reijnders vertrekken hoogstwaarschijnlijk bij Manchester City, maar na de exit van trainer Pep Guardiola gaat ook zijn Nederlandse assistent weg.

Pepijn Lijnders vertrekt bij Manchester City

Manchester City maakte bekend dat na tien jaar Pep Guardiola The Citizens verlaat. De Spanjaard bezorgde de blauwe kant van Manchester in die periode een prijzenkast om ‘U’ tegen te zeggen. In totaal kwamen er twintig trofeeën bij.

Assistent-trainer Pepijn Lijnders vertrekt ook uit Manchester. De nummer twee van de Premier League ziet in Enzo Maresca de ideale opvolger van Guardiola. De Italiaan wil Lijnders graag in zijn staff hebben, maar de Nederlander heeft nee gezegd tegen een langer contract. Zijn toekomst zal elders liggen.

Kort uitstapje als hoofdtrainer, maar eigenlijk altijd assistent

In 2014 trok Lijnders als assistent-trainer naar Liverpool, waar destijds Brendan Rodgers de scepter zwaaide. Na vier jaar verliet de Nederlander Anfield Road, voor een avontuur als hoofdtrainer. Dat werd bij NEC echter helemaal niets, waarna snel een terugkeer naar The Reds volgde.

Onder Klopp groeide Lijnders uit tot een vaste waarde in de technische staf. Als rechterhand van de Duitser vierde de Nederlander vele successen bij de club. Een Premier League-titel en Champions League-zege waren onder meer het resultaat.

‘Beste trainer met wie ik ooit samenwerkte’

Het leidde ertoe dat Klopp na zijn emotionele vertrek uit Liverpool zich tot Lijnders richtte. “Ik kan je alleen maar vertellen hoeveel ik je respecteer, hoeveel ik van je hou, hoeveel ik genoot van de tijd samen bij de club.”

“Het was magisch. Wij daagden elkaar uit, we stuwden elkaar naar ongekende hoogtes”, aldus de Duitser. “Ik hoop dat het je goed gaat in de toekomst. We zullen altijd contact houden. Je bent de beste trainer waar ik ooit mee samen heb gewerkt.”

Na Klopp werd Arne Slot trainer van Liverpool. De Nederlander werd in zijn eerste seizoen bij The Reds direct landskampioen, waarna een zware zomer volgde. De dood van Diogo Jota woog zwaar door op de ploeg, die een moeilijk seizoen kende. Nu staat er druk op de baan van de Nederlandse manager, omdat onder meer clubheld Mohamed Salah zich tegen hem heeft gekeerd.