”Batistuta van Nederland’ nieuwe spits van Koeman’

Ronald Koeman heeft een aantal belangrijke puzzels op te lossen in aanloop naar het WK 2026. Een nieuwe optie dient zich aan om de voorhoede te leiden. Grijpt de bondscoach deze mogelijkheid?

‘Het is van Gabriel Batistuta geleden’

In Italië is men al helemaal wild van Donyell Malen. De aanvaller van Aston Villa wordt gehuurd door Roma, dat een optie tot koop in de deal bedong die ongetwijfeld verplicht gelicht gaat worden; als de Romeinen Europees voetbal halen, is de Nederlander volgend seizoen in Italiaanse dienst. Daar lijkt hij zelf hoogstpersoonlijk voor te zorgen.

Zo zag ook Maarten Wijffels, verslaggever bij het Algemeen Dagblad. “Zes goals in zeven wedstrijden, trefzeker in toppers tegen Juventus en Napoli. Gemiddeld vijf schoten op doel. Wat betekent dat voor Oranje? Kan deze Malen ook de WK-spits zijn?”

Wijffels heeft de feiten allereerst op een rijtje. “Het is van Gabriel Batistuta geleden dat een spits nog zó doeltreffend begon bij de Giallorossi.” Batistuta werd in Italië een legende door zijn prestaties voor Roma en met name Fiorentina, een vergelijking met de Argentijn is bepaald geen slechte voor Malen.

Wat met Memphis?

“Automatisch rijst de vraag: wat betekent deze entree voor Oranje? Kan Malen straks de spits zijn bij het WK?” vraagt Wijffels zich af. “Het antwoord is dat het wel kan, maar niet automatisch.” Waarom? “Nederland moet zijn manier van spelen dan omgooien.”

“Malen is geen typisch Nederlandse nummer 9. Geen kapstokspits, zoals we gewend zijn. Ook geen aanvalsleider die je ook bereikt met zijn rug naar het doel en die ballen kaatst. Gebruik hem in de kleine ruimtes en noch Oranje, noch hijzelf wordt er blij van.” Eigenschappen waar Memphis Depay door zijn Nederlandse ploeggenoten om geroemd wordt…

Zoals Van Gaal

Nederland speelde op eindtoernooien lang niet altijd 4-3-3, zeker niet onder Louis van Gaal. “Het zorgde voor een scheiding der geesten. Nederlanders die pragmatisch naar voetbal kijken vonden het onvermijdelijk. Wie naar schoonheid streeft, vond het initiatiefloos en saai.”

En Koeman? “Die moet voor het komende WK zijn speelwijze nog kiezen. Best complex: naast de tegenstanders spelen hitte en luchtvochtigheid een rol. Hij streeft naar twee nummers 9 in zijn selectie met een verschillend profiel. Malen was achter Depay al een optie. Hij zet zijn rol nu extra kracht bij in Rome, bij pas de eerste buitenlands club waar hij wekelijks als spits in de basis speelt.”

De optelsom van de Serie A tegenover Memphis in de Braziliaanse Série A is eenvoudig: Malen maakt een grootse indruk in de Italiaanse hoofdstad, bij de Oranje-topscorer gaat het vrijwel alleen maar over randzaken. Gaat Koeman definitief de ‘Batistuta van Oranje’ gebruiken?