Arsenal heeft Timber-concurrent binnen voor 45 miljoen

Riccardo Calafiori is officieel speler van Arsenal. De 22-jarige Italiaanse verdediger komt over van Bologna. De linkspoot tekent tot medio 2029 bij de Engelse topclub.

Italiaanse revelatie Riccardo Calafiori kiest voor Arsenal

Calafiori maakte afgelopen seizoen veel indruk bij Bologna, dat zeer verrassend een Champions League-ticket pakte. Diverse sterkhouders van dat team verdienden een toptransfer. Net als Calafiori sleepte Joshua Zirkzee (Manchester United) eerder al een move naar de Premier League uit het vuur. Ondanks dat Italië op het EK teleurstellend in de achtste finales strandde, maakte de stopper een sterke indruk. Hij gaf onder meer de zeer belangrijke assist op de late treffer in de groep tegen Kroatië.

Vervolgens werd Calafiori al snel aan Arsenal gelinkt, dat nu definitief toeslaat. Het leek er even op dat hij samen met succestrainer Thiago Motta naar Juventus zou gaan, maar de verdediger kiest voor de Engelse competitie. The Gunners boekten de afgelopen jaren veel progressie en claimden hun plek in de top terug. De laatste twee seizoenen was het dicht bij de landstitel, maar werd het beide keren in de eindfase afgetroefd door Manchester City.

Pittige concurrentiestrijd

Met Calafiori krijgt Jurriën Timber er een sterke concurrent bij in de verdediging. Het is afwachten hoe de defensie van het elftal van Mikel Arteta er precies uit komt te zien. Timber miste het hele vorige seizoen, nadat hij tijdens zijn competitiedebuut een ernstige knieblessure opliep. In het centrum was er verder in het seizoen veel lof voor het duo William Saliba/Gabriel Magalhães, terwijl Ben White een vaste plek als rechtsback had. Voor zowel Calafiori als Timber lijken de meeste kansen op links te liggen. Voor de Italiaan is dat een meer natuurlijk positie.