‘Arjen Robben duikt plots op bij Feyenoord’

Met klinkende cijfers won Feyenoord zondag op bezoek bij Heracles Almelo. Gijs Smal mocht in de tweede helft invallen, maar deed dat niet op zijn vertrouwde positie als linksback. De verdediger werd in het centrum ingezet, waardoor de back al zes verschillende posities bekleedde dit seizoen. What’s next? Een Arjen Robben-achtige rol?

Smal op rechtsbuiten?

Het is nogal wat, die positiewisselingen. Smal wordt dit seizoen overal ingezet. “Ja, zelfs nog een kwartiertje linksbuiten, linkshalf, op zes, rechtsback ben ik nog ingevallen en nu dus centraal achterin”, lacht de Feyenoord-verdediger bij ESPN. “Ik zei al in de meeting: ik wacht tot Van Persie me een keer rechtsbuiten zet, dan kan ik naar binnen komen net als Arjen Robben. “Maar daar wil hij nog niet aan geloven.”

“Na de training werd ik verrast dat ik centraal moest gaan spelen – of beter gezegd, mocht gaan spelen”, onthult Smal. “Bij mij kwam meteen naar boven: dan moet ik tegen mijn beste vriend spelen, Hornkamp. We zijn samen opgegroeid en stonden nu tegenover elkaar. Dat is iets waar je als klein kind van droomt en waar je trots op mag zijn.”

Kon Smal het een beetje winnen van zijn boezemvriend? “Ja ik had hem in de pocket, maar we hadden eigenlijk heel Heracles in de pocket”, antwoordt de verdediger. “Ik vond ons in de eerste helft bij fases nog wel slordig aan de bal, maar de kansen die we kregen, vlogen er meteen in. Dat is lekker en bevorderlijk voor het positiespel. Uiteindelijk wordt het een dikke uitslag, mede doordat we tweede helft verdedigend bleven vechten voor die ballen. Het was een mooie dag, drie punten in de tas, en nu kunnen we vooruitkijken naar donderdag tegen Panathinaikos voor de Europa League.”

Duidelijk is dat Smal gaat spelen tegen de Grieken, maar op welke positie blijft nog even geheim. Om 21.00 verschijnt de linkspoot in De Kuip aan de aftrap.