“Als Van Persie je belt, neem je altijd op”

Raheem Sterling heeft zijn transfer naar Feyenoord vrijdagavond definitief afgerond. Daags na de bekendmaking stond de 31-jarige Engelsman voor het eerst het tv-kanaal van de Rotterdammers te woord.

Raheem Sterling straalt in Feyenoord-shirt

Sterling liet in januari zijn contract bij Chelsea ontbinden. “Je voert gesprekken met clubs”, vertelt de vleugelspits voor de camera van Feyenoord. “Als iemand als Robin van Persie je belt, neem je de telefoon altijd op. Het draait om met elkaar in gesprek zijn elkaar aanvoelen en begrijpen wat de andere nodig heeft. De gesprekken kwamen al snel op gang. Ik kreeg een goed beeld van wie Robin van Persie is als persoon en van Feyenoord als club.”

Volgens Sterling ging het ‘geen moeilijke beslissing’. “Het ging over mijn gevoel en ik heb hier een heel goed gevoel bij.” De routinier weet dat er hoge verwachtingen zijn gezien zijn verleden in de Premier League-top. “Dat zijn zeker gesprekken die we hebben gevoerd. Hij (Van Persie, red.) staat altijd klaar om te helpen en ondersteuning te bieden. Door zijn ervaring begrijpt hij situaties waarin spelers zich kunnen bevinden.”

Goed gevoel bij Eredivisie

In zijn eerste uren bij Feyenoord is Van Persie al te spreken over de aanpak van Van Persie. “Zo’n band met je trainer en je teamgenoten.” Voor een speler van het kaliber Sterling is het gevoelsmatig een stap terug, maar stelt hij: “Je kunt met mensen en clubs praten, maar voor mij draait het niet om de competitie. Ik heb het gevoel dat ik hier echt weer kan genieten van voetbal. Zo simpel is het.”

Sterling kijkt vooral uit naar het spelen in De Kuip. “Wat ik weet van Feyenoord? Dat de supporters enorm gepassioneerd zijn. Ze leven voor deze club. Het geeft me een beetje hetzelfde gevoel als op Anfield. Net als Liverpool is het een club waar supporters echt bij betrokken zijn. Dat voel je en je hoort het als je de wedstrijden kijkt. Als ik de samenvattingen bekijk, voel ik de passie en emotie meteen.”