“Als hij niet geblesseerd was geraakt, dan had hij nu bij Ajax gespeeld”

Philippe Sandler heeft afgelopen zomer een mooie transfer misgelopen. De centrumverdediger maakte veel indruk bij NEC, maar door blessureleed ging een transfer naar de Nederlandse top niet door. Vooral Ajax was dicht bij zijn komst, bevestigt directeur Wilco van Schaik.

Philippe Sandler was hard op weg naar Nederlandse top, maar raakte weer geblesseerd

“Philippe vind ik in Nederland van ongekend niveau. Als hij meedoet, dan zie je dat gewoon”, steekt Van Schaik van wal bij Goedemorgen Eredivisie. “Ik had het er gisteren (zaterdag, red.) na afloop van de wedstrijd met Rogier Meijer over. Ik vind nu echt, waarschijnlijk ook door alles wat hij meemaakt, dat hij de leider is. Zelfs als hij gewisseld wordt, gaat hij vanaf de kant nog van alles proberen te regelen. Ik vind het echt een geweldige speler.”

Tafelgenoot Aad de Mos is het daar roerend mee eens. “Vorig jaar was hij natuurlijk buitencategorie. Er was ook interesse van grote clubs. Maar ja, hij heeft één nadeel. Dat is zijn blessuregevoeligheid”, stelt de analist. Ook Hans Kraay is onder de indruk van de geboren Amsterdammer. “Als ik vier van die ballen van Sandler zie, dan is mijn weekend al geslaagd. Hij speelt ze allemaal zo hard door de linies heen.” Van Schaik haakt in: “Vorige week was het echt bruut wat hij deed. Dat was echt ongekend. Het is echt genieten, het is buitenaards.”

Onverwachte contractverlenging

In plaats van een mooie transfer, verlengde Sandler eind augustus zijn contract bij NEC. De stopper ligt nu tot medio 2029 vast in Nijmegen. “Ik denk dat Philippe het heel erg naar zijn zin heeft. Hij voelt zich thuis en geniet ook wel van het leven. Natuurlijk wil hij altijd hogerop, maar hij heeft nu een soort zekerheid. Hij weet binnen een familiaire club dat hij kan doen wat hij kan doen”, aldus Van Schaik, die bevestigt dat er wel een gelimiteerde afkoopsom in de verbintenis is opgenomen. “Er is wel een clausule, maar welk bedrag is niet om hier te zeggen. Het is vrij hoog.”

Van Schaik erkent dat Sandler alleen nog bij NEC speelt doordat hij eind vorig seizoen opnieuw geblesseerd raakte. “Vorig jaar was hij wel dichtbij. Ik denk dat de topclubs in Nederland echt op de tribune zaten. Hij was heel dicht bij Ajax. Als hij niet geblesseerd was geraakt, dan had hij nu bij Ajax of een andere club in Nederland gespeeld. Ajax heeft hem wel gevolgd. Ze zaten elke week op de tribune. Maar meer clubs waren heel concreet.”