‘Als City deze twee clubs ontloopt, winnen ze de CL’

Manchester City is met de klinkende 7-0 overwinning op RB Leipzig de eerste club die zich heeft gekwalificeerd voor de kwartfinale van de Champions League. Het is voor het zesde opeenvolgende seizoen dat Pep Guardiola zich met zijn ploeg uit Manchester plaatst voor de kwartfinale van miljardenbal. Desondanks heeft hij de begeerde ‘cup met de grote oren’ met The Citizens nog nooit weten te winnen. 

Guardiola moet de Champions League winnen met City

Al sinds de komst van Guardiola in het Etihad Stadium is de Champions League onderwerp van gesprek geweest. Met de vele miljoenen die geïnvesteerd zijn in het team de loop van de jaren, is de druk op het Spaanse ‘voetbalgenie’ omtrent de Champions League alleen maar groter geworden. Zo realiseert hij zich zelf ook: “Toen ik hier voor de eerste keer zat, vroegen de media al aan me: ben je hier om de Champions League te winnen? Ik zei: wat? Als je manager van Real Madrid bent, dan had ik dat misschien begrepen. Maar ik accepteer het hier nu ook. Het gaat niet veranderen”, zei hij op een persconferentie. 

Rio Ferdinand en Owen Hargreaves

Manchester United-icoon Rio Ferdinand is optimistisch over de kans die City heeft om de Champions League te winnen en de oud-verdediger geeft daarbij aan dat maar twee teams een sta-in-de-weg kunnen zijn: “Blijf weg van Bayern, blijf weg van Napoli”, zegt de oud-international van Engeland bij BT Sports. “Het is zo’n goed team. Ze hebben nu ervaring op dit niveau en ze hebben de spelers die elk team op de planeet pijn kunnen doen.” Owen Hargreaves beaamt de woorden van Ferdinand en legt de nadruk vooral op het Italiaanse Napoli: “Ze zijn een van de beste teams in Europa dit seizoen, een van de topscorers, ze spelen prachtig voetbal. Als je geen respect op de naam plakt, moet je ze gaan bekijken omdat ze de echte deal zijn. Serieus ze kunnen de Champions League winnen”, geeft de voormalige middenvelder van Bayern München aan.