‘Alex Kroes stapt op bij Ajax’

Bij Ajax gaat het vooral heel erg veel om ontslagen. Om mensen die (volgens de buitenwacht) ontslagen moeten worden. Maar wat als die zelf opstappen?

‘Ontevreden Kroes vertrekt bij Ajax’

Bij technisch directeur Alex Kroes lijkt het die kant op te gaan. Hij heeft nog een contract in de Johan Cruijff ArenA tot medio 2026, maar daarna is het over en uit. Het Algemeen Dagblad weet: “Het contract van Kroes loopt na dit seizoen af. Door eigen toedoen ook, want wat afgelopen seizoen onder de radar bleef, was dat Ajax tevergeefs bij hem aanklopte om zijn verbintenis open te breken en te verlengen. Kroes liet ze weten dat nog niet te zien zitten. De Raad van Commissarissen ondernam de poging omdat het zeer tevreden was over het functioneren van Kroes. Hij had als opvolger van Sven Mislintat een loodzware taak: bezuinigen en tegelijk klimmen naar de top drie.”

Kroes is klaarblijkelijk helemaal niet zo tevreden in de Johan Cruijff ArenA: “Wat de voormalige jeugdspeler van Ajax nog zwaarder viel, was de bemoeienis vanuit de vele bestuurlijke organen in de top van de club. Zeker in zware tijden denken veel leden zich ook met het beleid te kunnen en te moeten bemoeien. Dat maakte de functie nog complexer en zwaarder voor de td, die de handen al vol heeft aan de reguliere lijnen. Elke transfer vergt immers – naast overleg met scouting en trainer – verantwoording aan mede-directeuren en commissaris Danny Blind. Daarnaast wordt ook Louis van Gaal, adviseur van de rvc, regelmatig geraadpleegd.”

Opeens is het een stuk waarschijnlijker geworden dat de beleidsbepaler er straks zelf de brui aan geeft… “Kroes wimpelde de toenadering af omdat hij ‘eerst zijn draai wilde vinden’ in de ingewikkelde structuur van Ajax. Als voormalig aandeelhouder van makelaarskantoor SEG en eigenaar van Go Ahead Eagles was hij immers juist korte klappen gewend. In de ogen van Kroes kun je een topclub het best runnen als slechts drie personen het voor het zeggen hebben. Ajax is ongeveer het tegenovergestelde daarvan. Mede daardoor valt nog maar te bezien of hij zijn aflopende verbintenis überhaupt nog wil verlengen.”

Arno Vermeulen repte onlangs in Studio Voetbal over enige mate van onvrede binnen Ajax over het functioneren van de td: “Over Kroes zeggen ze: hij is een saneerder, maar geen opbouwer. Dat blijkt ook uit de selectie. Hij is een zakenman, heeft veel spelers weggebracht, maar ze denken dat hij niet de kwaliteiten heeft om een selectie op te bouwen.”

Aankoopbeleid

Kroes haalde in de afgelopen zomer spelers als Oscar Gloukh (14,75 miljoen euro), Raúl Moro (elf miljoen euro), Ko Itakura (10,5 miljoen euro) en Kasper Dolberg (tien miljoen euro) naar Amsterdam, maar intussen is wel duidelijk geworden dat trainer John Heitinga over een onevenwichtige selectie beschikt. Steven Berghuis zei over het vertrek van Jordan Henderson (gratis en voor niets): “Ik denk dat het heel moeilijk is om een vervanger voor Jordan te vinden. Een speler met zijn kwaliteit, van zijn kaliber, haal je gewoon niet zo snel naar Ajax. Je had hem in huis, met nog een jaar contract. Helaas. Het is niet alleen routine, maar ook gewoon echt kwaliteit. Het was gewoon echt een kwaliteitsspeler. In alles.”