Ajax test a-typische voetballer als vervanger van Hato

De linksbackpositie bij Ajax blijft een heikel punt. Na het vertrek van Jorrel Hato en de blessure van Owen Wijndal kreeg Gerard Alders de kans tegen FC Utrecht. De twintigjarige verdediger startte onrustig bij zijn basisdebuut en was indirect betrokken bij twee tegengoals.

Wie is Gerard Alders, de nieuwe linksback van Ajax?

Na het vertrek van Hato duikt de naam van Alders steeds vaker op in de selectie van Ajax 1. De multifunctionele speler biedt een extra optie op linksback, een positie waar hij in zijn carrière nog niet veel speelde. Alders werd in de Onder 18 van Ajax omgeturnd van aanvaller naar middenvelder en speelde bij Jong Ajax als rechtsback. Sporadisch werd hij de afgelopen jaren als linksback opgesteld.

Alders werd vorig seizoen uitgeleend aan FC Twente, waar hij een knieblessure opliep en weinig kon spelen. De zoon van een Nederlandse vader en een moeder uit Namibië werd vooral uitgelicht als een atypische voetballer, die piano speelt en interesse heeft in politiek en economie. Voetbal zorgde in zijn jeugd regelmatig voor een worsteling. Hij was in de opleiding van Ajax nooit een van de beste, maar toch stroomde hij door tot aan het eerste elftal.

Op 20 oktober deed Alders voor het eerst mee bij Ajax tijdens een invalbeurt tegen AZ. Afgelopen week maakte hij zijn Europese debuut tegen Galatasaray na het uitvallen van Wijndal, samen Youri Baas degene met de meeste ervaring als linksback. Omdat Baas vanwege zijn coaching centraal achterin speelt, werd Alders voor de leeuwen gegooid. Hij hield zich staande tegen Victor Osimhen, die een kop groter is dan Alders, maar veroorzaakte met een ongelukkige handsbal wel een penalty.

Zo verliep het basisdebuut van Gerard Alders bij Ajax tegen FC Utrecht

Tegen FC Utrecht was Alders erop gebrand om goed te beginnen. Vlak voor de aftrap sloeg hij zichzelf met beide handen in zijn gezicht om de juiste focus te krijgen. Toch had de basisdebutant opstartproblemen. Bij de eerste opbouw van Ajax was hij niet aanspeelbaar, omdat hij te hoog en te veel naar binnen stond. Vervolgens verloor hij de bal aan Miguel Rodríguez, zijn directe tegenstander die hij vaak tegen zou komen. Na excuses aan Youri Baas en Josip Sutalo kreeg Alders uitgelegd waar hij wel moest staan.

Aan de bal maakte Alders vaak de goede keuze. Regelmatig wist hij Mika Godts en Wout Weghorst te vinden met strakke inspeelpasses. Op de juiste momenten schoof hij daarna ook het middenveld in om als tweede nummer zes aanspeelbaar te zijn. Ondanks zijn relatief kleine lengte hield hij zich staande in duels met Sébastien Haller en Rodriguez. Verdedigend had hij het op momenten lastig wanneer rechtsback Siebe Horemans erbij kwam, maar met de hulp van de klagende Mika Godts werd Utrecht tegengehouden op de flank.

Niet vrijuit in aanloop naar twee tegengoals

Vlak voor rust speelde Alders een ongelukkige rol bij de openingsgoal. De linksback probeerde de bal weg te werken, maar zijn trap naar voren werd geblokt, en de bal kaatste via zijn lichaam over de achterlijn. Uit de corner die volgde, kopte Matisse Didden de 1-0 binnen. 

Ook direct na rust ging Alders niet vrijuit bij de 2-0. De jonge verdediger maakte een overtreding op Rodriguez. De vrije trap werd door Souffian El Karouani voor gegeven en door Haller binnengekopt. In de slotfase van het duel probeerde Alders zelf nog te scoren, maar een schot van buiten de zestien ging naast het doel. Al met al toonde hij zich tijdens zijn basisdebuut in balbezit een goede voetballer, maar de verdedigende problemen van Ajax op linksback zal hij niet direct oplossen.

Lees ook: Fred Grim reageert na verlies met Ajax op ‘onverwacht ontslag Heitinga’