Ajax scout ‘nieuwe Martínez’ als Hato-opvolger, dit is waarom

Alex Kroes is behoorlijk gecharmeerd van Román Vega. SoccerNews weet dat Ajax de 21-jarige linksback als de opvolger van Jorrel Hato ziet. Wie is deze talentvolle Argentijn en waarom ziet Kroes in hem de logische vervanger van Hato? Een profielschets.

Portret: Román Vega (21) de beoogde opvolger van Jorrel Hato bij Ajax

Román Vega, geboren op 1 januari 2004 in het Argentijnse San Miguel, is op de radar van Ajax verschenen. De Amsterdammers moeten serieus rekening houden met een zomers vertrek van Jorrel Hato, die op 19-jarige leeftijd voor het derde seizoen op rij een sterke indruk maakt. Onder huidig hoofdtrainer Francesco Farioli speelt Hato als linksback, waardoor Kroes uit is gekomen bij Vega. De 21-jarige Argentijn heeft een vergelijkbaar profiel en beschikt over de kwaliteiten die Farioli wil zien bij een back.

Ajax zou via een tussenpersoon geïnformeerd hebben naar Vega en vervolgens een oriënterend gesprek hebben gevoerd met het management van de linksback. Bij zijn huidige club AA Argentinos Juniors beschikt hij over een contract tot eind 2026. Vega zal meer dan 6 miljoen euro kosten. Ajax is niet de enige club met interesse in de moderne linksachter, ook River Plate en Bologna zitten op het vinkentouw. Laatstgenoemde zag zelfs al een bod van 5 miljoen euro afgewezen worden, meldt de Argentijnse transferexpert César Luis Merlo.

Uitstapje naar Barcelona en doorbraak bij Argentinos Juniors

Vega doorliep de jeugdopleiding van Argentinos Juniors in zijn geboorteland. De club staat bekend als ‘El Semillero del Mundo’ vanwege het grote aantal talenten dat er vandaan komt. In mei 2021 debuteerde hij als 17-jarige in de hoofdmacht tegen Estudiantes. Waar Vega een vaste waarde was in het beloftenelftal van Argentinos Juniors, verhuurde de club hem een klein jaar aan Barcelona Atlètic, het tweede elftal van FC Barcelona. Daar kwam hij 17 duels in actie op het derde niveau van Spanje. Bij La Masía, de jeugdopleiding van Barça, werd vooral zijn loopvermogen en verdedigende discipline geprezen.

In de zomer van 2023 keerde hij terug in Argentinië en groeide hij uit tot basisspeler van de hoofdmacht. Vega speelde reeds 61 duels voor Argentinos Juniors, waarvan 13 in het huidige seizoen. Deze jaargang was hij goed voor 1 doelpunt en 2 assists. Hoewel hij het best tot zijn recht komt als linksback, speelde hij ook wedstrijden als centrale verdediger en controlerende middenvelder. Zijn goede prestaties bleven niet onopgemerkt bij de Argentijnse voetbalbond; sinds vorig jaar is hij international van Argentinië Onder-23.

Waarom past Román Vega bij Ajax?

Onder Farioli is Hato omgetoverd van centrumverdediger tot ‘falseback’ op de linkerflank. Een linksback moet volgens de Italiaan aan de binnenkant kunnen spelen, zodat hij een extra optie op het middenveld kan creëren. Niet gek dat Ajax bij Vega is uitgekomen, bij Argentinos Juniors speelt de Argentijn namelijk ook aan de binnenkant. Iets wat je maar weinig ziet op vergelijkbare niveaus. Vanwege zijn uitstekende inspeelpass en hoge handelingssnelheid is de rol als ‘falseback’ op zijn lijf geschreven.

Volgens Lautaro Tiburzio van BolaVIP (een zustersite van SoccerNews) doet Vega denken aan landgenoot Lisandro Martínez. “Hij heeft wat weg van Martínez, omdat hij voor een verdediger niet zo lang is (1 meter 77) en zijn kracht ligt in zijn fysiek en zijn visie, net als Licha.” Tiburzio stelt dat Vega grote potentie vertegenwoordigt. Zowel zijn korte als lange pass zijn uitstekend en zijn positionering is van grote klasse.

Aan grinta geen gebrek bij deze 21-jarige verdediger. Hij is sterk in het één-tegen-één-duel en zal deze aangaan alsof het zijn laatste is. Daarnaast schuwt hij een stevige tackle niet, iets waarvoor hij moet oppassen in Nederland. Ondanks zijn lengte, wint hij ongeveer de helft van zijn kopduels. In Argentinië omschrijft men Vega als een echte pitbull in zijn duels, wat ook weer doet denken aan Martínez.

In aanvallend opzicht blinkt hij vooral uit op het gebied van dribbelen. Vega is niet bang om een tegenstander uit te spelen, ook niet op zijn eigen helft. Dankzij zijn balvaardigheid en explosiviteit kan hij zijn tegenstander verrassen. Soms drijft hij zijn dribbels te ver door, waardoor hij de bal verliest. Qua aanvallende loopacties valt er nog genoeg winst te behalen. Het ondersteunen van de linksbuiten is niet zijn sterkste punt, vooral de loopacties aan de zijlijn moet hij verbeteren.

Vega past bij Farioli’s Ajax

Gezien de interesse vanuit nagenoeg de gehele Europese top in Jorrel Hato is het niet gek dat Kroes alvast aan het werk gaat. Román Vega zou qua profiel een goede match zijn met Ajax, zeker in het systeem van Farioli. Hij is gewend aan een rol aan de binnenkant, beschikt over een goede pass, een hoge handelingssnelheid en durft te dribbelen. Bovendien kan de selectie van de Amsterdammers wel wat Zuid-Amerikaanse grinta gebruiken. Logisch dus dat Vega als belangrijk transferdoelwit scherp in de gaten wordt gehouden.