Ajax-reservedoelman Varela: “Wie wil er nou keepen?”

Als profvoetballer verdient Bruno Varela natuurlijk een behoorlijk dik belegde boterham, maar de reservedoelman van Ajax komt van ver. In een interview met De Telegraaf onthult hij dat hij opgroeide in armoede…

Over zijn jeugd doet de keeper uit de doeken: “Ik voel me half Portugees en half Kaapverdisch. Mijn jeugd was voor mijn zus, mijn broer en mij niet makkelijk, omdat mijn ouders arm waren. Ze hadden meerdere banen: mijn moeder als schoonmaakster en mijn vader in de bouw. Zo zorgden ze elke dag voor eten op tafel. Daarom houd ik zo van mijn ouders en heb ik zo veel respect voor ze. Er was bij ons zeker geen geld voor een PlayStation of een computer, waardoor we na school eigenlijk de hele middag op straat waren. De bal was mijn grootste vriend.”

Toen stond Varela overigens nog niet op doel: “Net als elke jonge jongen wilde ik doelpunten maken, dus ik stond voorin. Wie wil er nou keepen? De ballen waren slecht, de schoten hard. Maar bij mijn eerste club, nog voor Benfica, kon de vaste keeper na een training of vier niet komen. De trainer vroeg wie er op doel wilde staan en ik zei ‘ja’. De mensen vonden dat ik talent had en vroegen me de vaste keeper te worden.”

De goalie sluit af: “Mijn moeder kocht keepershandschoenen, waarvan je nu zou zeggen dat ze goedkoop zijn. Maar voor mijn moeder was het een groot bedrag en dus waren ze voor mij van onschatbare waarde.”